Le co-directeur général de Silver Lake, Egon Durban, a présenté sa démission du conseil d’administration de Twitter après que les actionnaires de la société de médias sociaux ont émis mercredi une rare réprimande lors d’une réunion d’investisseurs tendue.
Le vote contre la réélection de Durban au conseil d’administration est intervenu après que les deux plus grands conseillers aux actionnaires, Institutional Shareholder Services et Glass Lewis, ont fait part plus tôt ce mois-ci de leurs inquiétudes selon lesquelles il était sur trop d’autres. Durban siège à sept conseils publics, contre six l’année dernière, a indiqué l’ISS.
Un porte-parole de Twitter a déclaré que Durban avait offert sa démission au conseil d’administration conformément à ses règles de gouvernance d’entreprise. Le porte-parole a ajouté que son comité de gouvernance d’entreprise examinerait l’opportunité d’accepter sa démission, étant donné que le vote n’est pas contraignant. Les investisseurs approuvent généralement les nominations des membres du conseil d’administration. Mais BlackRock, Vanguard et d’autres grands gestionnaires d’actifs ont tendance à voter contre les membres du conseil d’administration lorsqu’ils siègent dans plus de quatre entreprises.
Selon une analyse des dépôts de titres par ISS Corporate Solutions, seules neuf autres sociétés du S&P 500 ont un ou plusieurs administrateurs qui siègent à plus de cinq conseils d’administration de sociétés ouvertes. Silver Lake a refusé de commenter.
Durban est membre du conseil d’administration de Twitter depuis mars 2020, lorsque Silver Lake a investi 1 milliard de dollars dans l’entreprise pour aider à financer un programme de rachat d’actions de 2 milliards de dollars. Sa nomination a été obtenue dans le cadre d’un accord de coopération entre Twitter et l’investisseur activiste Elliott Management, qui avait à l’époque fait campagne pour que le directeur général de l’époque, Jack Dorsey, soit démis de ses fonctions en raison des inquiétudes suscitées par la croissance lente de l’entreprise.
L’assemblée des actionnaires de mercredi intervient au milieu d’un drame en cours sur l’avenir de Twitter, après qu’Elon Musk a conclu un accord de 44 milliards de dollars avec le conseil d’administration pour acheter la société et la privatiser. Musk a travaillé en étroite collaboration avec Durban pour tenter d’organiser un rachat potentiel de Tesla.
Musk, qui souhaite assouplir les règles de modération du contenu sur la plate-forme, a déclaré plus tôt ce mois-ci que l’accord était « temporairement suspendu » car il cherchait des informations sur de faux comptes. Les dirigeants de Twitter ont déclaré qu’ils avaient l’intention de conclure la transaction.
Lors de l’assemblée des actionnaires de mercredi, le directeur général de Twitter, Parag Agrawal, a refusé de répondre aux questions sur l’accord, mais a été confronté à un déluge de questions d’investisseurs sur des problèmes de modération de contenu, de désinformation et de parti pris politique.
Les actionnaires ont approuvé le package salarial de 30 millions de dollars pour Agrawal, qui a succédé à Dorsey en novembre, malgré le fait que les deux conseillers en vote se soient opposés au plan en raison de préoccupations concernant un « désalignement entre la rémunération du PDG et les performances de l’entreprise ».
Le nom de Musk a été fréquemment invoqué autour de problèmes de liberté d’expression et de modération de contenu lors de la réunion. Un actionnaire s’est plaint de « réveil » à l’intérieur de Twitter, citant Musk et affirmant que les politiques de diversité de l’entreprise étaient discriminatoires à l’égard des hommes et des Blancs, tandis qu’un autre a fustigé l’approche de Musk en matière de discours tout en proposant qu’un leader des droits de l’homme et des droits civiques devienne administrateur.
Les actionnaires ont voté en faveur d’une proposition avancée par le fonds de pension de l’État de New York exigeant que l’entreprise publie un rapport sur les dépenses électorales de toute contribution à des politiciens ou à des causes.
Les propositions d’actionnaires demandant aux entreprises de publier davantage d’informations sur les dépenses politiques et le lobbying ont été parmi les plus réussies ces dernières années. Selon le cabinet d’avocats Sullivan & Cromwell, neuf propositions de lobbying ou de dépenses politiques ont été adoptées en 2021, contre six en 2020.