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Santander est confrontée à une potentielle rébellion des actionnaires lors de son assemblée générale annuelle ce mois-ci après que l’influent conseiller en vote ISS a recommandé aux investisseurs de voter contre le package salarial de la présidente exécutive Ana Botín.
Botín est l’un des cadres bancaires les mieux payés d’Europe, ayant reçu 12,2 millions d’euros l’année dernière grâce à la banque espagnole qui a réalisé des bénéfices records grâce à la hausse des taux d’intérêt.
Santander a demandé aux actionnaires d’approuver un changement dans sa politique salariale selon lequel les salaires de Botín et de son directeur général Héctor Grisi augmenteraient de 5 pour cent, s’ajoutant à l’augmentation de 3 pour cent du salaire fixe de Botín l’année dernière.
L’Assemblée Générale de Santander aura lieu le 22 mars.
Dans le rapport d’ISS sur l’AGA de la banque, envoyé aux actionnaires vendredi et consulté par le Financial Times, le conseiller en vote recommande aux investisseurs de voter contre le nouveau plan de rémunération de la société en raison de préoccupations concernant la manière dont les salaires et les performances sont adaptés.
ISS a déclaré que le conseil d’administration avait tenté de justifier l’augmentation du salaire de Botín en soulignant les bons résultats du groupe et les rendements pour les actionnaires, ainsi que la nécessité de rester compétitif par rapport à ses concurrents.
Mais l’ISS a conclu : « L’enveloppe salariale du président semble loin d’être non compétitive, et l’augmentation proposée est susceptible d’exacerber les préoccupations récurrentes en matière de rémunération à la performance.
« Pour cette raison, le soutien à la nouvelle politique n’est pas justifié. »
L’ISS a soutenu le reste des propositions de la banque pour cette année. Il a soutenu le plan salarial l’année dernière.
Le salaire total de Botín a augmenté de 4,3 pour cent l’année dernière, avec une enveloppe de 12,2 millions d’euros composée de 7,4 millions d’euros en espèces et de 4,8 millions d’euros de bénéfice brut sur les actions et autres paiements spéciaux. La plainte d’ISS vise uniquement son salaire fixe, qui passerait de 3,27 millions d’euros à 3,43 millions d’euros.
Grisi, qui a gagné au total 6,8 millions d’euros l’an dernier, verrait son salaire fixe passer de 3 millions d’euros à 3,15 millions d’euros dans le cadre du nouveau plan.
Glass Lewis, son collègue conseiller en vote, a également souligné l’augmentation des salaires de Botín comme une préoccupation dans son rapport consulté par le FT, mais a soutenu l’ensemble du paquet en raison des bons résultats de la banque.
Les actions de Santander ont augmenté de 32 pour cent l’année dernière, mais ont baissé de plus de 40 pour cent depuis que Botín a remplacé son père Emilio au poste de président exécutif il y a dix ans.
« Le conseil d’administration de Santander s’engage à garantir que la rémunération des dirigeants soit pleinement alignée sur les intérêts des actionnaires », a déclaré la banque dans un communiqué, soulignant son rendement total pour les actionnaires de plus de 40 pour cent l’année dernière.
« La banque s’est fixé des objectifs ambitieux pour 2024 et reste concentrée sur la création de valeur durable à long terme. »
L’année dernière, Botín était l’un des nombreux patrons européens qui se sont prononcés contre le plafonnement européen des bonus des banquiers, affirmant que cela les désavantageait par rapport à leurs rivaux mondiaux après que le Royaume-Uni ait levé son propre plafond.
S’exprimant lors du Sommet bancaire mondial du FT, Botín a salué la suppression du plafond par le Royaume-Uni et, lorsqu’on lui a demandé si le plafond européen devrait également être supprimé, elle a répondu : « Je pense que [would allow] un meilleur alignement avec les actionnaires, donc ce serait positif, bien sûr.