Les plus grands bassistes de tous les temps, #9 : Paul McCartney
Il est difficile d’appeler Paul McCartney sous-estimé dans n’importe quelle catégorie. Mais malgré tous les éloges qu’il a reçus en tant que chanteur, auteur-compositeur et interprète en direct, il y a de fortes chances qu’il n’ait pas eu assez de son panache discret et bas de gamme. Il n’a pris la basse que par nécessité après que Stu Sutcliffe ait quitté les Beatles à Hambourg en 1961. « Il y a une théorie selon laquelle j’ai malicieusement retiré Stu du groupe pour obtenir la basse », a déclaré McCartney au biographe Barry Miles.
« Oublie! Personne ne veut jouer de la basse, ou alors personne ne le faisait. » Mais il s’est approprié l’instrument, surtout lorsque les aventures en studio des Beatles ont commencé dans la seconde moitié des années 1960 et qu’il a troqué sa Hofner contre une Rickenbacker.
La basse de McCartney pourrait être un pilier cool et stable, comme sur « Lucy in the Sky With Diamonds » et « Dear Prudence », ou un protagoniste coloré à part entière – voir « Paperback Writer », « Rain » et « A Day in the La vie ». Toutes les chansons dans lesquelles son jeu traduit le désir d’une vie plus libre ou plus excitante derrière les paroles de tous les jours. Son style ludique et mélodique à cette époque s’inspirait fortement de James Jamerson de Motown, qui est souvent cité comme la plus grande influence de Paul à la basse; après 1970, McCartney a évolué avec son temps et s’est lancé royalement dans l’ère disco avec « Silly Love Songs » et « Goodnight Tonight ». Et bien que son intérêt pour la guitare à quatre cordes ait fluctué au fil des ans, il n’a jamais cessé d’inspirer des générations de jeunes à voir le potentiel expressif d’une excellente ligne de basse.
Meilleurs bassistes de tous les temps, 6ème place : Jack Bruce
Eric Clapton et Ginger Baker ont attiré beaucoup d’attention dans Cream, mais Jack Bruce a poussé le groupe à en faire un véritable trio puissant. Alors que Clapton jouait ses plans de blues en plein essor et que Baker explorait de nouvelles couches jazzy derrière sa batterie, Bruce, également le chanteur principal du groupe, a maintenu le groupe avec des lignes de basse lourdes qui semblaient toujours en mouvement. « Jack Bruce m’a définitivement ouvert les yeux sur ce qu’un bassiste peut faire en live »a dit Geezer Butler, le bassiste de Black Sabbath. « Je suis allé à Cream principalement à cause de Clapton… et j’étais fasciné par le jeu de Jack Bruce. Je ne savais pas qu’un bassiste pouvait faire ces choses en intervenant là où se trouve habituellement la guitare rythmique.
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Bruce a joué des lignes nerveuses et tumbling sous la voix de groupe du trio sur « I Feel Free », des harmonies intelligentes sur « Sunshine of Your Love » et essentiellement son propre riff sous Claptons sur « Strange Brew ». « C’était un petit gars, mais son jeu était monstrueux »a déclaré Leslie West de Mountain, qui a ensuite joué avec Bruce. « Il a fait aboyer sa basse, et tout ce qu’il a fait était si mélodique. »
Meilleurs bassistes de tous les temps, #3 : John Entwistle
Le Who’s John Entwistle a eu de nombreux surnoms, dont « le boeuf » en raison de sa stature imposante et de son appétit sans fin. Aussi « le silence » à cause de son attitude stoïque. Le plus justement, cependant, était « Thunderfinger », un nom qui lui a été donné parce que chaque fois qu’il jouait une note à la basse, cela ressemblait à une tempête vicieuse balayant l’horizon.
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C’est un style qu’il a développé pour se faire entendre sur la même scène que les flamboyants Keith Moon et Pete Townshend. Cependant, il a apporté une fluidité et une grâce remarquables à son rôle qui n’avaient jamais été entendues auparavant.
En termes simples, il a traité la basse comme un instrument principal et l’a fait ressortir autant que n’importe quelle guitare. Son gros solo sur « My Generation » a inspiré des dizaines d’adolescents à prendre la basse, bien que son jeu soit presque impossible à imiter. « Entwistle était sans doute le plus grand bassiste rock de tous »dit Geddy Lee de Rush, « il a osé prendre le rôle et le son de la guitare basse et le pousser hors des profondeurs obscures tout en jouant ces choses incroyables. »
Les plus grands bassistes de tous les temps, #4 : Bootsy Collins
Bootsy Collins – ou « Bootzilla », « Casper the Friendly Ghost » ou « The World’s Only Rhinestone Rock Star Doll, Baba », selon la chanson – a défini le jeu de basse soul et funk dans les années 70 et, par procuration, Rap et pop dans les années 80 et 90 nouvelles. Collins a rejoint le groupe de James Brown, les JB’s, en 1970 et a été immédiatement attiré par le concept de « The One » de Soul Brother No. 1 en mettant l’accent sur le premier temps d’une mesure musicale aussi fort que possible et en remplissant le reste de funk. Plus tard, il a étendu ce concept au pays des merveilles trippy lorsqu’il a rejoint la cabale de George Clinton et a joué une basse boueuse wah-wah dans Parliament-Funkadelic.
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Il est ensuite passé à la tête de son propre groupe avec des lunettes de soleil en forme d’étoile et une basse en forme d’étoile. Dès lors, il était connu pour ses chansons d’amour caricaturales, qu’il chantait avec l’enthousiasme de la bande dessinée. Son influence peut être entendue dans pratiquement tous les bassistes ultérieurs, de Flea aux disques Dr. Dre a échantillonné généreusement pour créer le son G-Funk. « Bootsy est arrivé et tout ce qu’il a ajouté… c’était l’accent mis sur celui-là », a dit un jour George Clinton. « Vous pourriez ajouter ça à ‘The ABC’s’ et ce serait du funk en deux secondes. Et à partir de là, tout ce que nous avons fait était vraiment funky, peu importe à quel point nous essayions d’être pop.