Duane Allman n’a pas vécu longtemps : il n’avait que 24 ans lorsqu’il est décédé dans un accident de moto en 1971. Mais il a rempli ces années avec un jeu de guitare visionnaire valant plusieurs vies. Avec l’Allman Brothers Band, il a parcouru tous les sales chemins de la musique américaine : jazz modal, blues, country, rock juke-joint sudiste psychédélique.
Adolescent en Floride, il a appris sa Gibson Les Paul en jouant avec ses disques de Robert Johnson et Chuck Berry. Il s’est d’abord fait connaître en tant que sideman, notamment grâce à ses sessions Muscle Shoals Soul avec Wilson Pickett et Aretha Franklin. Mais en 1969, il fonde ABB avec son petit frère Gregg. Lorsque les musiciens se sont réunis pour la première fois, Duane leur a dit : « Quiconque ne veut pas faire partie de mon groupe doit se frayer un chemin pour sortir. »
Son ultime déclaration : au Fillmore East, il a improvisé sous le charme de John Coltrane et Miles Davis, de l’explosion du goulot d’étranglement de « Statesboro Blues » au jam de 19 minutes « You Don’t Love Me ». Mais Duane est également venu aux sessions de Miami pour Derek et Layla des Dominos, a commencé à jouer avec Eric Clapton et est entré impulsivement dans l’histoire, notamment avec son cri aigu sur la chanson titre.
Duane Allman a quitté la route trop tôt – mais dans sa musique, le chemin continue
Son adieu symbolique fut la berceuse terre-à-terre de deux minutes « Petite Martha ». La partition de « Petite Martha » est gravée sur sa pierre tombale. Duane Allman a quitté la route trop tôt – mais dans sa musique, le chemin continue.
Après la mort de Duane en 1971, le groupe continue avec Dickey Betts comme guitariste principal et enregistre des succès tels que « Ramblin’ Man » et « Jessica ». Ses racines étaient dans le jazz et son influence s’entend dans tous les groupes de rock sudiste qui ont suivi les Allman Brothers.
Né : 1943. Guitare : Gibson Les Paul Goldtop (1957).
Pistes clés : « Statesboro Blues », « You Don’t Love Me », « Whipping Post »