Lorsque Jimi Hendrix a mis le feu à sa Fender Stratocaster au Monterey Pop, c’était l’une des images les plus emblématiques de l’histoire du rock. C’était un showman qui jouait avec ses dents ou dans son dos. Mais derrière tout ce côté théâtral se cache un véritable maître de l’instrument.
Sa carrière n’a peut-être duré que huit ans, mais les musiciens passent toute leur vie à étudier sa technique éblouissante et son génie de l’improvisation. Hendrix a chanté, mais il a choisi de faire de sa guitare le chant principal. Il a popularisé l’utilisation du feedback, inventé son propre mélange de blues et de psychédélisme et influencé le développement du rock, du métal, du funk et bien plus encore.
Hendrix était éloquent non seulement dans son jeu, mais aussi dans la façon dont il parlait de son jeu. « La pédale wah-wah est géniale car elle n’a pas de notes », a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1968. « Vous venez de le frapper avec le vibrato, puis la batterie arrive, et cela ressemble… non pas à de la dépression, mais à cette solitude, cette frustration et ce désir de quelque chose. Comme si quelque chose nous tendait la main.
« Jimi Hendrix a bouleversé notre idée de ce que pourrait être la musique rock », déclare Tom Morello
À une époque où la musique était encore largement ségréguée, l’émergence d’Hendrix – un artiste noir qui a impressionné le public blanc – a été un événement sismique qui a effacé les barrières culturelles. Et même des décennies après sa mort, son audience ne cesse de croître. « Jimi Hendrix a bouleversé notre idée de ce que pourrait être la musique rock », explique Tom Morello.
« Il est impossible d’imaginer ce que Jimi ferait aujourd’hui ; il semblait être un personnage assez instable. Serait-il un aîné du rock ? Serait-il Sir Jimi Hendrix ? Ou ferait-il une résidence sur le Strip de Vegas ? La bonne nouvelle est que son héritage en tant que plus grand guitariste de tous les temps est assuré.
Pistes clés : « Purple Haze », « Voodoo Child », « Little Wing », « The Star-Spangled Banner »