Jeff Beck n’a jamais voulu être un guitar hero. Il a quitté les Yardbirds, a dissous le groupe Jeff Beck (et a refusé un concert à Woodstock) et il a laissé d’autres groupes s’éteindre avant même de devenir célèbres. Mais même si Beck rejetait la célébrité, il voulait toujours jouer de la guitare. Sa technique évolue rapidement, passant d’une maîtrise totale du blues avec les Yardbirds et Jeff Beck Group à l’utilisation d’une wah-wah pour faire chanter sa tenace Stratocaster sur l’instrumental « Beck’s Bolero ».
Bricoleur constant du son, Beck s’est inspiré du jazz fusion du milieu des années 70 et s’est entièrement concentré sur la guitare sur Blow by Blow. Sur cet album instrumental, il a fait bouger la barre de whammy, laissant tomber les appoggiatures et pliant les hauteurs pour refléter la voix de la chanteuse R&B Syreeta sur sa reprise de « ‘Cause We’ve Ended As Lovers ».
Il est devenu meilleur dans l’interprétation de la voix humaine à la guitare de manière inhabituelle : le fanfaron perçant de son solo dans « People Get Ready », le son planant et chatoyant de « Nadia », presque en pleurs, ses interprétations soupirantes et évanouies de « Over the Rainbow ». » et « Nessun Dorma ». « Je n’ai jamais réussi, heureusement probablement », a déclaré Beck en 2018. « Quand vous regardez autour de vous et voyez qui a réussi, c’est un endroit vraiment moche si vous y réfléchissez. Peut-être que j’ai de la chance de ne pas avoir vécu cela.
Souvenir de Jeff Beck : vibrato à doigt hurlant
Même si Jeff Beck n’a jamais connu de succès commercial comme Eric Clapton et Jimmy Page, il est toujours considéré comme une force de la musique rock qu’il ne faut pas sous-estimer en raison de son travail de pionnier dans le jazz-rock, la fusion et la musique de guitare progressive.
Il a reçu plusieurs Grammy Awards pour ses instrumentaux. Beck jouait principalement sans médiator, ce qui devint l’une de ses diverses caractéristiques distinctives.
Geoffrey Arnold « Jeff » Beck est né à Wallington, en Angleterre, en 1944 et a d’abord appris avec une guitare empruntée. Il a essayé de différentes manières pour construire sa propre guitare. Adolescent, il a rencontré Jimmy Page par l’intermédiaire de sa sœur, avec qui il a ensuite joué pendant une courte période dans les Yardbirds.
Au début des années 1960, Beck gagnait sa vie en tant que musicien de session, mais en 1965, il fut en mesure de remplacer Eric Clapton dans The Yardbirds en tant que guitariste principal. Il fut l’un des premiers guitaristes à expérimenter divers effets supplémentaires et a ainsi aidé les Yardbirds à connaître leur période la plus réussie commercialement.
Le groupe est entré dans les charts à plusieurs reprises avec leurs nouveaux sons, dont « Heart Full Of Soul », « Still I’m Sad/Evil Hearted You », « Shapes Of Things » et « Over, Under, Sideways, Down ». Lorsque Jimmy Page (plus tard de Led Zeppelin) les rejoignit, lui et Beck livrèrent un court intermède en duo de guitares à la fin de 1966 avant que Beck ne quitte le groupe.
Jeff Beck a toujours été un joueur d’équipe
Beck fonde son propre projet de groupe, le Jeff Beck Group, l’année suivante. Le chanteur était un certain Rod Stewart, qui connut plus tard un grand succès en tant qu’artiste solo. Le groupe Jeff Beck a sorti deux albums, Truth (1968) et Beck-Ola (1969). Après le départ de Stewart et Wood en 1969, Beck entame une deuxième tentative avec le groupe Jeff Beck. Cependant, lorsque cela échoua, il fonda en 1972 le trio de premier ordre Beck, Bogert & Appice, qui attira surtout l’attention des connaisseurs.
Beck a non seulement sorti un album solo orienté jazz, mais a également attiré l’attention grâce à des collaborations avec d’autres artistes, comme avec les groupes Wired et Upp en 1976.
En 2001, Beck a reçu son troisième Grammy Award pour la chanson « Dirty Mind » de l’album « You Had It Coming ». Il a également fréquemment joué en tant que musicien invité, notamment pour Bon Jovi et Roger Waters. Les chansons « Plan B » (2003) et « Nessun Dorma » (2010) ont chacune remporté un Grammy Award. Dans les derniers mois de sa vie, il conquiert une nouvelle fois un nouveau public grâce à sa collaboration avec Johnny Depp.
Jeff Beck est décédé le 10 janvier 2023 des suites d’une méningite bactérienne. Il avait 78 ans.