La réglementation avec trois voitures de sécurité aux 24 Heures du Mans appartient au passé. Après que les classes aient été à plusieurs reprises artificiellement séparées ces dernières années, l’ACO a maintenant pris des contre-mesures. Cependant, les puristes lèveront le nez.
À l’avenir, tout le peloton ne sera rassemblé que derrière une voiture de sécurité. Dans un premier temps, comme auparavant, trois voitures de sécurité seront conduites, mais ensuite tous les véhicules pourront se refermer derrière une voiture de sécurité, ce qui allonge encore la procédure.
Après un test de la procédure lors du prologue du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) à Sebring, une durée de 20 minutes est attendue.
Les motivations de la FIA et de l’ACO encore inconnues
Il n’y a aucune justification officielle de la mesure. Bien sûr, ils peuvent être justifiés par le fait que les classes ne sont plus déchirées comme par le passé – tout comme la classe GT professionnelle est abolie et les meilleures équipes LMP2 montent progressivement dans la classe hypercar.
Il est donc plus probable que la FIA et l’ACO ne veuillent pas rater l’occasion d’organiser une finale dramatique basée sur le modèle américain – comme aux 24 Heures de Daytona 2022, où il y a eu un dur duel Porsche en GTD Pro. .
Cela n’est pas seulement soutenu par le fait que le nombre de voitures de sécurité a été réduit à une. Mais aussi que les voitures soient triées par classe avant le redémarrage, comme dans le championnat IMSA SportsCar. Les véhicules de classes plus petites reçoivent un wave-by. Cela les rapproche des chefs de classe respectifs.
Vives critiques de Toyota
Les nouvelles règles pourraient potentiellement effacer une avance de trois minutes et demie – une avance qui signifie deux tours sur d’autres circuits.
La critique est d’autant plus forte : une classique comme les 24 Heures du Mans a-t-elle besoin d’un tel gimmick ? Sans parler de la possibilité de terminer la course avec un défaut technique artificiel ou une “erreur de conduite” à la Singapour 2008.
Pascal Vasselon, directeur technique de Toyota, a déclaré à Motorsport.com Global : “L’ADN de la course peut désormais complètement changer avec une voiture de sécurité. Cela devient plus une loterie, ce qui pourrait réduire la valeur d’une victoire. Vous pouvez maintenant gagner par accident.” “
“Une voiture de sécurité a toujours un impact sur les événements sportifs. Vous pouvez minimiser cet effet avec trois voitures de sécurité ou vous pouvez le maximiser, comme cela s’est produit cette année.”
“Avec une longueur de piste de 13,6 kilomètres et un temps au tour de 3h30, le système précédent avait le moins d’influence sportive. Désormais, il suffit de rester à moins de 3h30 du leader et d’attendre une voiture de sécurité.”
Bien sûr, Vasselon ne fait référence qu’à la catégorie supérieure dans laquelle Toyota est en compétition. Il décrit le changement de règle comme “pas très productif” et comme une “américanisation de la race”.
Réactions positives du camp LMP2
Le patron de l’équipe Jota, Sam Hignett, est ambivalent : “A court terme, c’est probablement bon pour nous car nous allons au Mans avec une voiture qui ne sera probablement pas aussi rapide que nos rivaux.” La Porsche 963 de l’équipe, engagée en privé, ne disputera qu’une seule course préparatoire à Spa.
“Tout ce qui nous maintient dans la course est bon, mais à long terme, une voiture de sécurité qui rassemble tout le peloton affectera négativement nos options stratégiques en tant qu’équipe.”
Jonathan “JD” Diuguid, patron de Porsche Penske Motorsport, en tant qu’Américain, voit le changement de manière positive, notamment en ce qui concerne les LMP2 : “Plus de véhicules dans le tour de tête à la fin d’une course de 24 heures, c’est plus excitant”.
“Après notre sortie au Mans en LMP2 l’an dernier, nous avons regardé de près comment les périodes jaunes nous avaient affectés. L’un était positif pour nous, l’autre oui. [siegreiche] Voiture Jota favorisée. L’éliminer autant que possible ne peut être qu’une bonne chose.
La pression est désormais sur le directeur de course
Le propriétaire de l’équipe United Autosports, Richard Dean, est également positif. Après un accrochage au départ l’an dernier, le véhicule destiné à la victoire de catégorie a perdu deux tours dès le départ.
“Tout ce qui nous fait reculer est positif”, estime le Britannique. “L’année dernière, nous avons perdu deux tours dès le départ. Nos pilotes ont mis le pied à terre pendant 24 heures mais n’ont pas pu rattraper le temps perdu.”
Si et comment le nouveau règlement de la voiture de sécurité est utilisé est bien sûr à la discrétion de la direction de course. À l’avenir, il faudra ici encore plus de sensibilité, car la voiture de sécurité deviendra un instrument puissant pour le déroulement de la course. Les champs denses peuvent également poser un risque pour la sécurité.