Au fil des années, les Drifters ont constitué une poignée de groupes différents. Et c’est peut-être ce changement constant de personnel qui a permis que la chaîne des coups sûrs ne s’arrête jamais, même sur une si longue période.
Nous étions déjà fans avant d’écrire des chansons pour les Drifters et de les produire plus tard. Les grands chanteurs du groupe avaient une longue tradition : Clyde McPhatter, Johnny Moore, Ben E. King, Rudy Lewis. Mais malgré tous leurs résultats fantastiques, le roulement du personnel était énorme. En fin de compte, c’est la direction qui a embauché et licencié les membres comme bon lui semblait.
Notre première tentative avec les Drifters fut « Ruby Baby » en 1955. Nous avons adoré ce qu’ils ont fait avec la chanson. En 1958, les managers alternèrent à nouveau le personnel – et l’heure du grand Ben E. King arriva. La plupart des disques associés aux Drifters – comme « There Goes My Baby » – proviennent de cette phase.
Nous avons écrit nous-mêmes des chansons pour les Drifters, mais nous avons également contacté les meilleurs auteurs-compositeurs du monde.
Ben E. King était encore un jeune chanteur en train de se faire un nom, mais son style était toujours étonnamment mature et authentique. On dit que « There Goes My Baby » a eu une telle influence parce qu’il a rendu possible le Wall of Sound et la Motown.
Nous ne voudrons pas contredire cela. Mais c’est aussi l’arrangement fantastique de Stan Applebaum qui nous a montré comment allier rock’n’roll et cordes. Lorsque King est parti, nous avons continué à travailler avec lui en tant que soliste tandis que les Drifters continuaient à produire des tubes, d’abord avec Rudy Lewis comme nouveau chanteur, puis de nouveau avec Johnny Moore après sa mort.
Nous avons écrit nous-mêmes des chansons pour les Drifters, mais nous avons également contacté les meilleurs auteurs-compositeurs du monde. Doc Pomus et Mort Shuman ont livré de merveilleuses chansons telles que « This Magic Moment » et « Save The Last Dance For Me », Gerry Goffin et Carole King ont écrit « Up On The Roof ». Nous avons également réuni le groupe avec Burt Bacharach.
Quel que soit le line-up : les Drifters représentaient ce mélange exquis de grandes voix – chaudes, rondes et pleines comme du chocolat fondant.