Sur mon iPod, j’ai à peu près toutes les notes que les Kinks ont jamais enregistrées, au moins jusqu’en 1980. Pour autant que je sache, les Kinks étaient le seul groupe majeur des années 60 à ne pas sauter dans le train psychédélique, à ne pas s’impliquer. dans les absurdités étranges, qui étaient parfois à la mode. Tandis que ses contemporains composaient des cycles de chansons sur le mysticisme oriental, Ray Davies écrivait sur les logements sociaux dans une banlieue anglaise. Il s’occupait de choses qui lui tenaient à cœur. Il a inventé son petit monde et l’a rempli de vie. Et dans ce monde, les gens ne portaient pas de vestes Nehru, ne fumaient pas de pot ou ne faisaient pas de jam sessions toute la journée.
Quand j’ai entendu pour la première fois « Village Green Preservation Society » en 1971, j’ai imaginé la vie typique dans une petite ville britannique : parcs, bière pression… Quand nous sommes arrivés en Angleterre avec REM en 1985, j’ai fait un voyage à travers Muswell Hills – et c’était tout sauf romantique. J’avais imaginé une idylle de carte postale, mais c’était en réalité assez délabré. Et puis j’ai réalisé que toutes ces chansons étaient l’imagination de Ray, qu’il voulait immortaliser une Angleterre qui était depuis longtemps en voie de désintégration. Pas étonnant qu’il y ait beaucoup de tristesse dans ces chansons.
Je suis étonné de voir à quel point les disques de Kinks sonnent toujours bien – même si si vous écoutez attentivement, vous remarquerez qu’il ne se passe pas grand-chose dans les détails. « Village Green » en est le meilleur exemple : contrairement à la plupart des disques de cette période, l’enregistrement n’est pas surchargé de tous les instruments imaginables. Et pourtant, les chansons sont merveilleusement arrangées. Ray a écrit « You Really Got Me » au piano, puis a donné la chanson à son frère Dave, qui en a fait une orgie de guitare sauvage.
« On ne l’appelait pas heavy metal quand je l’ai inventé »
J’ai lu une fois une interview dans laquelle on demandait à Dave si les Kinks étaient devenus un groupe de heavy metal dans les années 80. Il a déclaré : « Ils ne l’appelaient pas heavy metal quand je l’ai inventé. »
Les Kinks ont pris la porte dérobée de l’histoire du rock. Tous ces merveilleux albums dont nous parlons aujourd’hui – « Face To Face », « Something Else By The Kinks », « Village Green » – se vendaient lentement dans les années soixante. Mais ceux d’entre nous qui aiment ces disques les aiment depuis des décennies.