Des milliers de groupes de garage en Irlande et au Royaume-Uni ont vu le jour juste grâce à The Clash. Pour U2 et bien d’autres de notre génération, les voir en concert a été un événement qui a changé leur vie. Il n’y a pas d’autre façon de le décrire.
Je me souviens encore très bien de la première fois que j’ai vu The Clash. C’était à Dublin en octobre 1977. Ils ont tourné leur premier album et joué dans une salle d’une capacité de 1 200 personnes au Trinity College.
Dublin n’avait jamais rien vécu de pareil. Le spectacle a eu un impact énorme, et je rencontre encore aujourd’hui des gens – DJ ou musiciens – qui travaillent dans le monde de la musique parce qu’ils ont vu ce concert.
U2 était encore un très jeune groupe à l’époque. Et complètement époustouflé. Nous nous sommes demandé : Pourquoi faisons-nous de la musique ?
Ils nous ont montré ce dont nous avions besoin
De quoi s’agit-il ? Les membres de The Clash n’étaient certainement pas des musiciens de classe mondiale, mais ils pouvaient faire un bruit indubitable : l’énergie physique pure, la colère, la conviction. Ils étaient grossiers à tous points de vue et ne cachaient pas qu’ils ne se souciaient pas seulement d’un jeu précis et d’instruments bien accordés. Ce n’était pas seulement du divertissement.
C’était une question de vie ou de mort. Grâce à eux, nous avons aussi pu nous prendre au sérieux. Je pense que nous serions difficilement devenus le groupe que nous sommes si nous n’avions pas vécu ce concert et ce groupe. Ils nous ont montré ce dont nous avions besoin. Et tout était question de cœur.
Les thèmes sociaux et politiques des chansons étaient très inspirants – du moins pour U2. C’était un signal d’alarme : soyez intelligent, énervez-vous, faites de la politique et dites-le haut et fort.
Ce qui est intéressant, c’est que les membres des Clash étaient de types complètement différents. Paul Simonon venait d’une école d’art et Joe Strummer d’une famille diplomatique. Mais on sentait clairement qu’ils étaient frères d’armes. Ils étaient tout à fait d’accord, se plaignant de l’injustice, d’un système dont ils en avaient tout simplement marre. Et qui, selon eux, devait disparaître.
C’est dommage que The Clash n’existe plus. Votre musique est intemporelle. Il y a tellement d’esprit combatif, tellement d’âme, qu’il ne vieillit tout simplement pas.
On peut encore les entendre aujourd’hui dans Green Day et No Doubt, Nirvana and the Pixies, et bien sûr dans U2. Avec The Clash, on n’a jamais eu l’impression qu’ils ralentissaient. Ils étaient sérieux. Vous pouvez entendre ça.