D’une certaine manière, leur nom dit tout – et cela ne veut pas dire que Duane et Gregg Allman avaient les mêmes parents. En tant que musiciens, l’Allman Brothers Band était une confrérie très unie pour qui la race et l’ego n’avaient aucune signification. C’était une constellation qui restera probablement inaccessible dans cette perfection.
Les Allmans ont été le premier grand groupe de jam, et ils ont porté l’art du jam à un tout autre niveau. Ils mélangent le blues traditionnel avec leur propre version du rock’n’roll.
Duane Allman a joué ce qu’il voulait entendre. Il y avait eu des guitaristes à goulot d’étranglement avant lui, mais Duane a soudainement évoqué des choses que personne n’avait jamais jouées avant lui. Son ton et sa technique étaient uniques. C’était un musicien époustouflant et incomparable qui nous a quitté bien trop tôt.
Et puis il y avait Gregg, son jeune frère. Avec sa voix et ses claviers, il a apporté une nuance plus sombre, une touche de soul qui a ajouté une couleur supplémentaire à l’arc-en-ciel des Allman. Ils respectaient les racines de leur musique, ils ont appris du blues et l’ont réinterprété selon leurs propres idées, ils ont pris des choses anciennes et en ont fait de nouvelles choses.
Il y a certains moments dans « At Fillmore East » qui ne peuvent être décrits avec des mots.
J’ai eu la chance de la rencontrer dans ses premières années. J’en ai entendu parler lorsqu’ils se sont fait connaître pour la première fois en dehors de Macon, en Géorgie. Ils ont ensuite joué à Austin et ont laissé une excellente impression. Et soudain, nous étions en tournée avec eux et Quicksilver Messenger Service et avons pu découvrir comment l’histoire de la musique s’est écrite. Après notre set, nous restions toujours dans les coulisses et regardions Duane et Dickey Betts se lancer des balles ; c’était comme s’ils attachaient ensemble un précieux tapis. Même seul, Dickey était un facteur à ne pas sous-estimer, même si personne dans le groupe n’a initialement tenté de surpasser les autres.
Il y a certains moments dans « At Fillmore East » qui ne peuvent être décrits avec des mots. La version étendue de « Whipping Post » est pour moi la mesure de toutes choses. Les Allmans étaient un grand groupe du Sud, mais ils étaient plus que cela : ils ont transformé tout ce qui était musicalement pertinent dans le Sud à l’époque en une nouvelle entité. Ils étaient les meilleurs de nous tous.