Ray Charles est la preuve que la meilleure musique transcende toutes les frontières et unit toutes les confessions. Il peut jouer n’importe quel genre de musique et pourtant il est toujours clairement lui-même. Son âme est au-dessus de tout.
La première fois que je m’en suis rendu compte, c’est lorsque j’ai entendu une version live de « What’d I Say » sur l’AFN en Allemagne, tard dans la nuit. Puis j’ai commencé à acheter ses singles. Son son était incroyable – c’était du blues, c’était du R&B, c’était du gospel, c’était du swing, c’était tout ce que j’avais entendu auparavant, mais combiné d’une manière unique, fascinante et émouvante.
En tant que chanteur, Ray Charles formule des phrases pas comme les autres. Il ne donne pas le rythme là où on l’attend, mais c’est toujours parfait, c’est toujours juste. Mais il avait plus que cette voix, il écrivait aussi ces chansons incroyables.
C’était un grand musicien, un homme de studio extraordinaire, un grand producteur et un merveilleux arrangeur.
Il y a une raison pour laquelle on l’a surnommé « le génie » : quoi qu’il fasse, il se l’approprie. C’est aujourd’hui un genre à part entière.
Chaque fois que je l’écoute, j’apprends quelque chose de nouveau. C’est une musique qui place la barre haute. Les deux albums qui me tiennent le plus à cœur sont « Ray Charles At Newport » et « Ray Charles In Person ». Vient ensuite « Genius + Soul = Jazz » avec le Basie Orchestra et Quincy Jones et « Modern Sounds In Country And Western Music ». Il y a tellement de choses à étudier – de nos jours, il faut presque revenir en arrière pour avancer.
Sa musique défie tout marketing. C’est mondial et ça plaît à tout le monde
J’ai récemment chanté une de mes chansons avec lui, « Crazy Love ». C’était fantastique. J’ai toujours aimé son chant, mais nous étions également sur la même longueur d’onde à d’autres égards.
Je pouvais ressentir ses émotions. Des gens comme Ray Charles – et Sam Cooke, Bobby Bland et Solomon Burke – m’ont montré ce qu’était l’âme. Il ne s’agit pas seulement de chanter, mais surtout de ce que vous y mettez. Ces gars exposent leur âme devant vous.
Sa musique défie tout marketing. C’est mondial et ça plaît à tout le monde. Ray Charles a changé la musique simplement en ne faisant jamais semblant, en faisant tout à 100% et en la faisant connaître à des millions de personnes avec le pouvoir de son âme. C’est son héritage. Je crois que la musique de Ray Charles nous survivra à tous.