Janis Joplin a innové. Elle n’était pas seulement l’une des plus grandes femmes de la musique rock : elle était la femme de la musique rock de son époque. Elle a créé tout un monde d’opportunités pour les femmes dans ce domaine : sans Janis, il n’y aurait pas de Melissa Etheridge, pas de Chrissie Hynde, pas de Gwen Stefani, personne.
J’étais encore au lycée quand je l’ai découvert. « Pearl » a été le premier album que j’ai acheté. Je me souviens que ça m’avait un peu fait peur. Je dirais que si Joni Mitchell m’a fait comprendre qu’une femme pouvait chanter sa vie en public, alors Janis m’a fait comprendre qu’une femme pouvait vivre une vie sauvage tout aussi publiquement. J’étais une bonne fille catholique à l’époque, mais cela ne m’a pas empêché d’acheter les disques de Janis et de porter un bracelet noir à l’école le jour de sa mort.
Il est difficile d’imaginer aujourd’hui à quel point Janis était incroyablement choquante à l’époque. Il fallait aller voir les chanteurs de blues qui avaient fui en Europe pour trouver quelque chose d’aussi sauvage et décomplexé – et même eux étaient un peu plus boutonnés que Janis. Elle semblait toujours sur le point de devenir complètement incontrôlable. J’ai regardé le film du Monterey Pop Festival l’été dernier pour la première fois depuis longtemps et j’ai trouvé Janis absolument époustouflant. C’était un spectacle, une explosion qui a éclaté sur le public. Dans le film, à la fin de la performance de Janis, Mama Cass secoue la tête, se lève et applaudit, comme pour demander : « Oh mon Dieu, qu’est-ce que c’était ?
Elle n’a pas vécu assez longtemps pour aller loin. Elle était une lumière aveuglante qui s’éteignait beaucoup trop vite
Elle restait fermement fidèle à sa vérité personnelle, aussi destructrice, étrange ou fausse qu’elle puisse être. Elle était une individualiste absolue dans sa façon de s’habiller, sa façon de chanter, sa façon de vivre. Elle adorait son whisky et n’en faisait aucun secret. Une femme unique – sans stylistes, publicistes ou consultants en image. Juste Janis.
La beauté et la puissance de la chanteuse Janis Joplin résident dans le fait qu’elle n’avait absolument aucune peur. Elle n’a rien caché. Elle repoussait les limites à chaque fois, à chaque fois qu’elle ouvrait la bouche. Elle pourrait aussi vous tuer lorsqu’elle dévoilerait son cœur, comme dans « Me And Bobby McGee », où vous voyiez soudainement la petite fille derrière. Elle n’a jamais été vraiment heureuse. Elle n’a pas vécu assez longtemps pour en arriver là. C’était une lumière aveuglante qui s’éteignait bien trop vite.