Ils ont peut-être avant tout façonné l’image du country et du rock, mais pour moi, les Eagles font simplement de la musique américaine, et de la bonne musique en plus. C’est un miracle qu’un groupe ait pu assimiler autant d’influences – outre la country et le rock, la soul, le R&B et le folk – et ensuite distiller un son aussi authentique.
Et les Eagles étaient un vrai groupe. Après un ou deux albums, Don Henley et Glenn Frey sont devenus l’un des plus grands groupes de auteurs-compositeurs de la musique rock, mais ils ont tous fourni du matériel, mais surtout des contributions musicales douées : Randy Meisner et Bernie Leadon, puis Don Felder, plus tard Joe Walsh et Timothy B. Schmit.
La première chanson qui m’a vraiment marqué était « Take It Easy ». Les paroles – de Frey et Jackson Browne – auraient pu venir de Merle Haggard ou de Willie Nelson, mais l’instrumentation et l’énergie étaient définitivement rock. Et la combinaison des deux éléments était tout simplement imbattable.
À ce jour, il n’y a rien de plus brillant que le riff de guitare de « Life In The Fast Lane ».
Je me souviens d’interminables voyages à travers le pays avec mes parents. Un jour, alors que nous traversions le Texas la nuit, la seule station de radio que nous pouvions capter était une station à ondes moyennes émettant un bip venu de nulle part. Mais ensuite, les premières mesures fantomatiques de « Hotel California » sont passées par le haut-parleur. Les Eagles m’ont fourni la bande originale de tant d’étés.
Les mélodies et les harmonies semblaient immédiatement familières : « Desperado », « Take It to the Limit », « Tequila Sunrise » et « Best of My Love » figuraient parmi les meilleures chansons pop jamais écrites. Et à ce jour, il n’y a rien de plus génial que le riff de guitare de « Life In The Fast Lane ».
Quand j’ai chanté pour Don Henley au début des années 90, c’était une expérience presque surréaliste. La réaction du public a gravé à jamais la pertinence de ces chansons dans mon cerveau.