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Les Byrds sont immortels car ils ont volé si haut. Et pour moi, ils sont encore loin, haut. Ils ont laissé des traces profondes. D’une part, ils ont été la première très bonne réponse à l’invasion britannique. Et tout type de rock folk – pour le nommer – vient de la musique que les Byrds ont faite. En tout cas, ils ont été les premiers à introduire des éléments country dans la musique rock. Comme si tout cela ne suffisait pas, ils ont également contribué de manière significative à la populaire Bob Dylan. Et je ne veux pas être superficiel, mais – ils étaient aussi le groupe le mieux soutenu. Cela a déjà joué un rôle à l’époque.
Je n’oublierai jamais comment j’ai entendu “M. Tambourine Man” à la radio pour la première fois – le son de la guitare Rickenbacker à 12 cordes et l’incroyable chant choral. Roger McGuinn m’a dit qu’il avait le son de la guitare de “A Hard Day’s Night”, mais il était un joueur de banjo, et c’est pourquoi il a joué le Rickenbacker dans ce style de cueillette de doigts.
George Harrison a admis que “Si j’avais besoin de quelqu’un” était sa variante de “The Bells of Rhymney” par les Byrds. Ils étaient le seul groupe avec lequel les Beatles ont échangé. Les Byrds en casting original n’existaient pas longtemps, mais en ce court laps de temps, ils ont changé le monde. Et qu’ils sont devenus des rock stars ne leur convenaient pas vraiment. Chris Hillman est venu de Bluegrass. McGuinn avait joué dans des groupes folkloriques et avec Bobby dedans.
Au début, c’était l’idée de base des Heartbreakers – nous voulions être un mélange des Byrds et des Stones
David Crosby est également venu de la scène du café, et Gene Clark était avec les New Christy Minstrels. McGuinn m’a dit que les Byrds devaient faire vraiment des efforts pour jouer au rock’n’roll en tant que groupe. Vous deviez l’apprendre. Imaginez: un tas de folkies essaie de sortir de faire danser les gens.
Le Los Angeles du Byrd représentait Los Angeles, tout comme les Beach Boys, ils n’étaient que l’homologue – lus des forces de Beatnik. Ils ont attiré mon attention sur Los Angeles et ont été l’une des raisons pour lesquelles je voulais jouer dans mon propre groupe. Je l’ai vue au West Palm Beach Pop Festival, les Stones y jouaient également. Au début, c’était l’idée de base des Heartbreakers – nous voulions être un mélange des Byrds et des Stones. Parce que ce qui pourrait être plus cool que ça?