En 1972, lorsque la radio américaine a été inondée par un rock progressif comme Yes, Pink Floyd et Genesis, je cherchais un nouveau groupe qui comprenait l’art des trois accords. Et comme chance, j’étais là quand Lynyrd Skynyrd lui a fait ses débuts en direct à Atlanta. Quand j’ai entendu toute ces super chanson, je savais que c’était le groupe que je voulais produire.
Quand je la connaissais mieux, c’est au départ son éthique de travail qui m’a impressionné. Ils avaient une vieille pellicule directement sur le marais dans leur patrie Jacksonville, en Floride, où ils ont continué à répéter et à polir leur matériau jusqu’à ce qu’il devienne en acier brillant. Ils avaient trois guitaristes, mais ils savaient très bien ce que signifie l’auto-limitation. Et dans tous les groupes avec lesquels je travaillais, il n’y avait pas de meilleurs arrangeurs. “Sweet Home Alabama” sonne comme si elle avait enregistré des fissures de session intelligentes avec des décennies d’expérience.
Ronnie Van Zant était Lynyrd Skynyrd. Sans vouloir se rapprocher trop des autres membres: sans lui, le groupe n’aurait pas existé. Cela a commencé avec ses textes: comme Woody Guthrie et Merle Haggard, Ronnie savait comment arriver. Et Ronnie contrôlait ses collègues avec une main de fer. Je n’ai jamais vu de groupe avec une telle discipline.
Après trois ou quatre albums, Lynyrd Skynyrd secoua le label «Southern Rock» et n’étaient que l’un des meilleurs groupes de rock du monde. Lorsque Ronnie est décédée dans le terrible accident d’avions en 1977, le développement du groupe s’est également terminé. Après que les blessures ont guéri, ils se sont de nouveau associés et le frère cadet de Ronnie a repris la barre. Vous avez dû vous pincer dans votre bras pour vous assurer que Ronnie n’était pas sur scène. Le cœur et l’âme du groupe ont été perdus pour toujours.