L’ancienne équipe Audi à succès Rosberg souhaite revenir en DTM en 2024 : quels sont les obstacles, pourquoi ils ont vendu une R8 et quelles marques sont en cause.
Avec l’équipe Porsche de Timo Bernhard, une équipe DTM vient d’annoncer son retrait, mais en même temps une ancienne équipe à succès travaille à son retour dans la série traditionnelle après un an de pause. « Le DTM est notre objectif », confirme le patron de l’équipe Kimmo Liimatainen dans une interview avec Motorsport-Total.com, précisant que Rosberg vise l’inscription pour la saison 2024, qui commence dans une semaine.
Et d’ajouter : « Mais c’est un chiffre difficile car il doit être abordable. » Car après que l’équipe Audi de longue date n’a pas réussi à réunir le budget DTM d’environ 2,5 millions d’euros pour deux voitures, elle n’a participé à la série de courses électriques Extreme E qu’en 2023.
Comme l’équipe de Carl Cox y effectue une deuxième mission et qu’au total près de 20 collaborateurs sont nécessaires pour le programme, une partie de l’équipe a pu être retenue.
Presque aucun support Audi : pourquoi Rosberg a dû faire une pause
« Notre équipe de base est toujours ensemble », confirme le chef d’équipe. « Certaines personnes sont devenues indépendantes et participent au projet Extreme E. D’autres sont actives en DTM avec d’autres équipes. Il faut maintenant voir la suite. »
Comment Liimatainen évalue les perspectives du DTM par rapport à 2023 ? « Nous discutons avec des gens, des sponsors et des constructeurs, mais je ne peux pas dire si la situation est meilleure ou pire qu’il y a un an », dit-il.
« 2023 a été difficile pour nous car nous nous attendions à ce que les choses continuent avec Audi jusqu’à ce que la décision soit prise fin février. Maintenant, nous pouvons planifier un peu, mais cela ne sert à rien de courir le DTM sans enthousiasme. Cela doit être géré un pied. »
Cet été, l’équipe de Rosberg a vendu l’une des deux Audi R8 LMS GT3 Evo II, l’autre voiture appartenant toujours à l’équipe de Neustadt an der Weinstraße. Début octobre, une journée d’essais s’est déroulée avec la voiture à Hockenheim – avec l’ancien pilote Dev Gore au volant.
Pourquoi Rosberg a vendu une Audi R8
« C’était juste une affaire de relations publiques pour les partenaires et n’avait rien à voir avec les performances », explique Liimatainen, faisant référence à une campagne conjointe avec Audi Francfort. « Nous avons rempli nos engagements passés. »
La vente de la voiture Audi signifie-t-elle que l’avenir n’appartient définitivement pas aux habitants d’Ingolstadt ? « Au cours de l’été, la situation était telle qu’il ne restait plus rien », a déclaré Liimatainen, faisant référence à l’annonce faite par Audi en juillet selon laquelle le secteur des courses clients serait réduit à un support de base et l’équipe serait dissoute. « C’est pourquoi j’ai vendu cette voiture. Mais j’aimerais continuer avec Audi si c’est possible. Mais sinon, alors non. »
Parce qu’il y a actuellement des rumeurs sur un éventuel arrêt du projet de Formule 1 – et un impact positif sur les courses clients.
« Vous ne savez pas vraiment ce qui se passe là-bas », a déclaré Limmatainen à propos de ces spéculations. « Et s’il n’y a pas d’argent d’Audi comme par le passé, alors vous pouvez l’oublier, à moins d’avoir Red Bull comme sponsor comme Abt. »
Rosberg : BMW comme meilleure perspective d’avenir ?
Il est donc clair que le chef d’équipe, qui était également présent à deux autres événements DTM en 2023 en plus de la finale DTM à Hockenheim, se tourne vers d’autres marques. BMW en particulier est considéré comme une option intéressante car la nouvelle équipe Project 1 n’a connu qu’un succès modéré en 2023. Et Andreas Roos, directeur de BMW Motorsport, connaît non seulement bien l’équipe Rosberg depuis son époque chez Audi, mais il y a également travaillé en tant qu’ingénieur de course il y a de nombreuses années.
« Je ne veux pas le confirmer ou l’infirmer, mais nous parlons à toutes les adresses possibles qui pourraient avoir du sens », dit-il, indiquant que des discussions sont en cours avec l’entreprise munichoise. « Nous discutons également avec des marques non européennes. »
Cela n’exclut pas la Honda, la nouvelle Ford et la nouvelle Corvette parmi les voitures GT3. McLaren et Aston Martin sont européennes, même si la Grande-Bretagne ne fait plus partie de l’UE.
Pensez-vous également à des alternatives au DTM ? « Au final, la série GT3 coûte toujours le même prix », dit Liimatainen en haussant les épaules. « Bien sûr, vous pouvez aussi fabriquer une voiture argentée, c’est-à-dire une course client classique, mais ce n’est pas avant tout ce que nous voulons. Nous voulons être aux avant-postes. »