Les Buccaneers de Tampa Bay doivent encore économiser beaucoup de salaire pendant l’intersaison afin de ne pas briser le plafond de la NFL. À cette fin, la franchise ne considère même pas les camarades du Super Bowl de Tom Brady.
Mardi, les Buccaneers se sont officiellement séparés du plaqueur offensif Donovan Smith, qui a été choisi 34e lors du repêchage de la NFL en 2015.
« Je tiens à remercier Donovan pour tout ce qu’il a fait sur et hors du terrain pour les Buccaneers au cours des dernières saisons », a déclaré le directeur général Jason Licht dans un communiqué, notant les réalisations du pro de la NFL.
« Il est intervenu en tant que plaqueur gauche de départ en 2015 et sa constance et sa fiabilité dans l’un des postes les plus importants du football ont joué un rôle important dans notre succès offensif pendant son séjour ici », a noté Licht.
Le licenciement de Smith permettra à Tampa Bay d’économiser 9,95 millions de dollars en salaire. Selon les spécifications de la NFL, un total de 55 millions d’euros doit être retiré de la masse salariale d’ici le début de l’agence libre le 15 mars. Dans le cas contraire, les Bucs risquent une sanction. La NFL pourrait se contenter d’une amende ou priver l’équipe d’un choix lors du prochain repêchage.
L’équipe de la NFL fait plus de gagnants du Super Bowl
En plus de Donovan Smith, les Buccaneers risquent de perdre l’ailier rapproché Cameron Brate et le porteur de ballon Leonard Fournette dans les prochains jours. Les deux pros, menés par Tom Brady à la victoire du Super Bowl en 2021, ainsi que Smith, seraient également victimes du plafond salarial.
Notamment, le départ de la superstar Fournette devrait laisser un gros trou. Incidemment, le joueur de 28 ans part à sa propre demande, comme il l’a dit au « Tampa Bay Times ».
« J’ai moi-même demandé une coupe à l’équipe et ils ont respecté ma demande, donc il n’y a pas de mauvais sang », a assuré Fournette.