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Les responsables russes ont refusé de dire à la famille d’Alexeï Navalny la cause probable de sa mort ou le lieu où se trouve son corps, ce qui, selon l’équipe du défunt militant de l’opposition, est une dissimulation orchestrée par le Kremlin.
La mère de Navalny, Lyudmila, et les avocats de la famille ont passé les trois derniers jours dans une région reculée du nord de la Russie pour tenter de retrouver son corps et d’établir la cause du décès après l’annonce vendredi de la mort du militant en prison.
Mais lundi, les enquêteurs russes leur ont indiqué que l’enquête sur la mort de Navalny avait été prolongée pour une durée indéterminée, tandis que le personnel de la morgue n’a pas voulu dire s’ils avaient son corps.
« Ils mentent, gagnent du temps pour eux-mêmes et ne le cachent même pas », a écrit Kira Yarmysh, porte-parole de la famille Navalny, sur les réseaux sociaux.
Le secret entourant la mort de Navalny dans la colonie pénitentiaire à sécurité maximale IK-3 à Kharp, une petite ville du cercle polaire arctique, a conduit ses alliés à croire qu’il a probablement été assassiné sur ordre du président Vladimir Poutine.
Les États membres de l’UE devraient demander de nouvelles sanctions contre Moscou suite à la mort de Navalny, a déclaré lundi le plus haut diplomate de l’Union.
« Nous devons envoyer un message de soutien à l’opposition russe », a déclaré Josep Borrell. « Donc, sur les deux fronts, politique et militaire, nous devons continuer à soutenir l’Ukraine et le peuple russe qui veut vivre en liberté. » La veuve de Navalny, Yulia, se joint lundi à une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Bruxelles.
Le Kremlin a déclaré lundi que les enquêteurs « faisaient tout ce qui était nécessaire » pour établir la cause de la mort de Navalny et a rejeté les accusations occidentales concernant l’implication de Poutine.
« En l’absence d’informations, il est inacceptable de faire des déclarations aussi grossières », a déclaré aux journalistes le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov. « Ces déclarations ne peuvent pas nuire au leader de notre pays, mais elles ne donnent certainement pas une bonne image à ceux qui les prononcent. »
Peskov a déclaré que le Kremlin « n’était pas impliqué » dans l’enquête ou dans la manipulation du corps de Navalny.
Fervent critique de Poutine et de l’invasion de l’Ukraine, Navalny, 47 ans, était emprisonné depuis son retour en Russie en 2021 après s’être remis d’un empoisonnement par un agent neurotoxique qu’il imputait au président russe.
Malgré les conséquences néfastes de 27 séjours en cellule disciplinaire, conditions qu’il a qualifiées de torture, Navalny a semblé normal lors de sa comparution devant le tribunal jeudi dernier et lors d’une visite à sa famille trois jours plus tôt, alimentant encore davantage les soupçons de ses alliés.
Vendredi peu avant minuit, un convoi de véhicules de la police et des services pénitentiaires a emprunté la seule route reliant Kharp à Salekhard, la ville où les responsables de la colonie pénitentiaire ont déclaré à la mère de Navalny que son corps avait été emmené à la morgue.
Les images des caméras de sécurité du convoi inhabituel, publiées dimanche par Mediazona, un média russe indépendant, ont fait naître des soupçons selon lesquelles il transportait secrètement le corps de Navalny en pleine nuit.
Ivan Zhdanov, directeur de la Fondation anti-corruption de Navalny, a comparé les retards et les messages contradictoires à l’atmosphère de cirque qui a accompagné l’hospitalisation de Navalny après qu’il a été empoisonné avec l’agent neurotoxique novichok en Sibérie en 2020.
«Cela s’est produit avec les biens qu’ils n’ont pas voulu restituer après son empoisonnement. Ils ont continué à étendre l’enquête et n’ont jamais rendu quoi que ce soit », a écrit Jdanov sur les réseaux sociaux.
« Ce qu’ils font est évident. Ils effacent les traces de leur propre crime. Ils attendent que la guerre de haine et de fureur contre eux se calme », a-t-il ajouté.
Des milliers de Russes dans des dizaines de villes du pays ont fait la queue ce week-end sous des températures glaciales pour déposer des fleurs en l’honneur de Navalny aux mémoriaux des prisonniers politiques soviétiques.
La Russie a en effet interdit toute dissidence depuis l’invasion de l’Ukraine, faisant des monuments commémoratifs la seule forme légale de protestation contre sa mort. Le Kremlin a interdit la fondation de Navalny, qui opère désormais depuis l’exil, et a arrêté plusieurs de ses avocats l’année dernière.
La police a violemment réprimé plusieurs monuments commémoratifs, arrêtant au moins 387 personnes dans 39 villes, selon l’observateur indépendant des droits de l’homme OVD-Info. Des militants ont déclaré que la police de certaines villes a forcé les personnes en deuil à leur donner les détails de leur passeport ou à soumettre des explications écrites, tandis que d’autres ont fait état de menaces physiques.
Le Kremlin a minimisé la nouvelle de la mort de Navalny, limitant les informations de la télévision d’État à de brefs commentaires sans montrer son visage, tout en diffusant des affirmations farfelues selon lesquelles l’Occident était impliqué d’une manière ou d’une autre.
Poutine, qui devrait prolonger son règne de 24 ans jusqu’en 2030 au moins lors des élections du mois prochain pour lesquelles le Kremlin n’a autorisé aucun véritable challenger, n’a pas commenté la mort de Navalny.