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L’équipe masculine de basket-ball du Dartmouth College a voté en faveur de la création d’un syndicat, une première dans l’industrie américaine du sport universitaire, qui pèse plusieurs milliards de dollars, et qui pourrait ouvrir la voie à des étudiants-athlètes pour devenir des employés de leurs établissements.
L’université Ivy League a immédiatement fait appel de cette décision. En cas de succès, cela pourrait inspirer des actions similaires dans d’autres universités américaines, où les athlètes sont considérés comme des étudiants avant tout et ne peuvent prétendre à une rémunération, même si les universités génèrent des bénéfices basés sur les droits de télévision, de billets et de ventes de marchandises.
Les membres de l’équipe universitaire masculine de basket-ball de Dartmouth ont voté mardi 13 contre 2 en faveur de leur adhésion au Service Employees International Union, selon le National Labor Relations Board des États-Unis. Le SEIU représente déjà certains étudiants employés de Dartmouth.
Les joueurs ont déclaré qu’ils espéraient que la syndicalisation obligerait Dartmouth à leur accorder une assurance maladie pour couvrir le coût du traitement des blessures.
« Dartmouth semble être coincé dans le passé. Il est temps de mettre fin à l’ère de l’amateurisme », ont déclaré les juniors Cade Haskins et Romeo Myrthil, qui ont dirigé la campagne de recrutement.
Un porte-parole de Dartmouth a déclaré que l’université avait immédiatement déposé une objection auprès du conseil d’administration, contestant la possibilité de désigner des athlètes universitaires comme employés.
Dartmouth a déclaré : « Pour les étudiants de l’Ivy League qui sont des athlètes universitaires, les études sont d’une importance primordiale et la poursuite sportive fait partie de l’expérience éducative. Classer ces étudiants comme employés simplement parce qu’ils jouent au basket est aussi inédit qu’inexact. Nous ne pensons donc pas que la syndicalisation soit appropriée.
En 2021, la Cour suprême des États-Unis s’est rangée du côté des athlètes universitaires dans une décision historique selon laquelle la National Collegiate Athletic Association, l’organisme directeur du sport universitaire, avait injustement restreint les avantages liés à l’éducation.
Depuis lors, la NCAA autorise les athlètes à recevoir une rémunération pour l’utilisation de leur nom, de leur image et de leur ressemblance. Mais il maintient toujours que les stars du sport ne devraient pas être payées directement pour jouer.
Le syndicat des joueurs sera probablement confronté à un long combat juridique contre l’université avant de pouvoir commencer à négocier sur leurs salaires et leurs conditions de travail. Le NLRB a annoncé qu’il rendrait une décision sur l’appel de Dartmouth.
La présidente du SEIU, Mary Kay Henry, a déclaré : « L’Ivy League est le lieu où est né tout le modèle scandaleux de travail presque gratuit dans le sport universitaire et c’est là qu’il va mourir. »