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L’Équateur a arrêté un chef présumé de l’un des gangs de trafic de drogue les plus puissants du pays, quelques jours après l’entrée en fonction du président Daniel Noboa, promettant de lutter contre une vague de criminalité croissante.
Le leader de la redoutable organisation Los Lobos, connu sous le nom de Jaime Enrique SC, a été arrêté par la police dimanche soir alors qu’il conduisait à Puerto Bolívar, une ville portuaire et une plaque tournante du transport de bananes frappée par une vague de violence liée à la drogue, a déclaré le ministère équatorien. police.
Cette arrestation très médiatisée marque une première déclaration d’intention de Noboa, l’homme politique de centre-droit qui a pris ses fonctions la semaine dernière, promettant une ligne dure à l’égard des puissants groupes de trafiquants de drogue qui alimentent l’aggravation de la crise sécuritaire du pays. Los Lobos aurait des liens avec l’un des principaux groupes criminels du Mexique.
Jaime Enrique SC, dont le nom complet n’a pas été divulgué, voyageait dans un véhicule de luxe avec un pistolet et 13 500 dollars, a indiqué la police, ajoutant qu’il avait déjà fait l’objet d’un mandat d’arrêt pour possession illégale d’armes à feu.
Alors que le chef présumé du gang était transféré dans un commissariat de police voisin, des hommes armés, soupçonnés d’être fidèles à Jamie Enrique SC, ont dressé des barrages routiers et ont tiré sur la police, blessant un policier. Une fusillade a eu lieu devant le commissariat plus tard dans la nuit.
« Ces actions. . . ratifier notre engagement à lutter contre le crime organisé », a déclaré la police.
Le taux d’homicides en Équateur, autrefois relativement paisible par rapport à la Colombie et au Pérou voisins, a bondi de près de 500 % depuis 2016 et le pays est encore sous le choc de l’assassinat éhonté du candidat de centre-droit à la présidentielle, Fernando Villavicencio, en août. Cet assassinat a bouleversé la campagne et alimenté le soutien à Noboa, 35 ans, qui n’est pas du même parti de centre-droit mais était jusqu’alors considéré comme un outsider.
L’administration de Noboa ne durera que 17 mois car il achèvera le mandat de l’ancien président conservateur Guillermo Lasso, qui a convoqué des élections anticipées dans le cadre d’une procédure de destitution contre lui.
« J’invite tout le monde à travailler ensemble contre les ennemis communs de la violence et de la misère », a déclaré Noboa, fils d’un magnat de la banane et quintuple présidentiel Álvaro Noboa, a déclaré lors de son investiture. « Le travail est dur et difficile et les jours sont rares. »
Samedi, Noboa a abrogé les directives autorisant les gens à transporter de petites quantités de drogues illégales, notamment de la marijuana, de la cocaïne, de l’héroïne et des amphétamines. Son bureau a déclaré que la mesure « encourageait le micro-trafic ».
Los Lobos – « les Loups » – sont devenus le gang de trafiquants de drogue le plus puissant d’Équateur après s’être initialement formé comme un groupe dissident du gang en déclin Los Choneros, selon InSight Crime, une plateforme qui surveille les organisations criminelles latino-américaines.
Le groupe compterait plus de 8 000 membres et opère dans les rues et dans les prisons, où il a été impliqué dans plusieurs massacres et émeutes, ont indiqué les autorités. En novembre 2022, le groupe affirmait contrôler deux ailes de la prison Litoral de Guayaquil, la plus grande prison du pays.
Un groupe d’hommes masqués prétendant être membres de Los Lobos a revendiqué la responsabilité du meurtre de Villavicencio dans un message vidéo en août, bien que sa véracité ait été contestée.
Fernando Carrión, expert en sécurité à l’institut Flacso de Quito, a déclaré que la direction future de Los Lobos était incertaine, avec une violente lutte pour le pouvoir ou une fragmentation possibles à la suite de la capture de Jaime Enrique SC. « Une autre possibilité est que des alliances soient conclues avec des groupes plus petits, ce qui les rendrait plus forts », a-t-il ajouté.
Selon la presse équatorienne, Los Lobos fournit des services de sécurité au cartel mexicain de nouvelle génération de Jalisco (CJNG), l’un des groupes criminels organisés les plus importants et les plus meurtriers d’Amérique latine. Le CJNG gère un portefeuille d’activités au Mexique allant de l’extorsion au trafic de migrants et au fentanyl.
Raúl Benítez Manaut, professeur à l’Université nationale autonome du Mexique, a déclaré que les autorités équatoriennes pensaient que le CJNG gagnait lentement du terrain sur le cartel de Sinaloa, qui était dans la ligne de mire des autorités mexicaines et américaines.
« Dans le trafic de drogue, rien n’est formel, ce sont tous des groupes qui envoient petit à petit des émissaires pour retrouver les membres de gangs, les chefs de groupes criminels. . . ils se cherchent », a-t-il déclaré.
Reportage supplémentaire de Christine Murray à Mexico