L’épicerie sans emballage ne devrait pas demander trop d’efforts

Quand Jouri Schoemaker n’a plus d’inspiration depuis un moment, il regarde dans sa poubelle. Les cartons de lait vides, une bouteille de shampoing, les innombrables papiers d’aluminium dans lesquels les emballages de repas sont livrés en portions soigneusement mesurées – un par un, il espère les rendre inutiles. « Personne n’est satisfait des déchets d’emballage, mais j’y vois aussi des opportunités. »

Depuis deux ans et demi, Schoemaker (31 ans) exploite le supermarché en ligne sans emballage Pieter Pot avec son partenaire Martijn Bijmolt. Pourtant, il a aussi une poubelle pleine d’ordures à la maison. Car Schoemaker est, dit-il, un consommateur très moyen. Il est soucieux du climat, mange moins de viande, veut utiliser moins de plastique. Mais cela ne devrait pas être trop compliqué.

Selon lui, c’était le problème du sans emballage pendant longtemps : c’était trop compliqué. En 2015, des magasins sans emballage ont ouvert dans différentes villes néerlandaises et, en l’espace d’un an, ils ont tous été à nouveau fermés. « Je n’y suis pas allé non plus. La raison : l’inconfort. Nettoyer bocaux et bouteilles, le trimballer au magasin, une gamme restreinte, et souvent bien plus chère aussi.

Dans le même temps, Schoemaker a également vu l’agacement, en lui-même et chez les autres. Tout ce plastique était-il vraiment nécessaire ? En bref : le temps était venu pour l’épicerie sans emballage, mais la bonne solution n’avait pas encore été trouvée. Le client n’avait pas à apporter ses pots réutilisables au magasin, le magasin devait apporter les pots au client.

Canettes et bouteilles en verre

Chez Pieter Pot, tout tourne toujours autour des canettes et des bouteilles en verre, munies de fermetures à clip. Ils sont livrés dans tout le pays avec un service de livraison externe, à l’exception des îles des Wadden. Le client paie une caution de 2 euros par pot, s’il le retourne avec la prochaine livraison, il le récupérera. Pieter Pot lave les pots et les remplit, après quoi ils peuvent aller chez un autre client. De la caution, 1 euro sera déduit par retour pour couvrir les frais de collecte et de nettoyage.

Lequel produit le moins de déchets ? Une leçon de science de l’emballage au supermarché

Vous n’entendrez pas Schoemaker dire que son entreprise a déjà fait ses preuves. Pieter Pot n’est pas encore rentable, donc « ce n’est pas encore possible ». Mais c’est bien plus loin que ces premiers magasins sans emballage. Si vous calculez le chiffre d’affaires de la semaine dernière sur une année entière, le chiffre d’affaires de Pieter Pot serait de 11 à 12 millions d’euros.

70 000 Néerlandais ont désormais trouvé le livreur d’épicerie sans emballage et, depuis la fin de l’année dernière, l’entreprise livre également en Belgique. Le client moyen achète une fois par mois. Et ce ne sont vraiment pas que des fanatiques, dit Schoemaker. C’est précisément le consommateur moyen et conscient qui découvre l’épicerie sans emballage.

Cette croyance imprègne les autres aussi. Ce mois-ci, Albert Heijn, la plus grande chaîne de supermarchés du pays, a annoncé le lancement d’un concept sans emballage. Un magasin de Rotterdam a récemment installé un mur de six mètres, où un client peut remplir son pot ou son sac réutilisable avec soixante-dix produits non périssables différents. Dans un an, quelque chose comme ça devrait être dans cinquante magasins.

Changement de comportement

Il y a un an, Frans Muller hésitait encore. Puis CNRC le PDG du groupe de supermarchés Ahold Delhaize s’est interrogé sur les achats sans emballage, il a surtout pointé les objections. Comment pourriez-vous étendre un tel concept à 54 millions de clients ? N’était-ce pas impraticable pour le personnel du magasin ?

A peine huit mois plus tard, la filiale Albert Heijn est toujours fermée. Après le magasin de Rotterdam, une succursale à Amsterdam aura un mur avec des robinets le mois prochain, Leidschendam suivra en juin. Les clients peuvent choisir parmi des produits d’épicerie tels que du riz, des céréales, des pâtes à tartiner et des grains de café. Ils pèsent leur contenant avant et après remplissage, puis reçoivent une étiquette à payer.

Lisez également l’interview du PDG d’Ahold, Frans Muller : « Nous faisons de notre mieux pour pousser, mais les clients sont des créatures d’habitude »

La gamme se présente sous forme de tubes plastiques réutilisables, faciles à changer en magasin. Les tubes vides sont remplis chez le fabricant à partir d’emballages en vrac de 25 kg. A l’arrière, le système n’est donc pas sans emballage, selon un porte-parole. Le concept vise à économiser les emballages de consommation.

Pourquoi Albert Heijn est-il maintenant convaincu ? Il y a plusieurs raisons à cela, explique Anita Scholte de Reimer, responsable du développement durable. Les systèmes de remplissage s’améliorent rapidement et deviennent plus pratiques. Mais les consommateurs aussi « deviennent rapidement plus conscients de ce qu’ils peuvent faire eux-mêmes ». Elle pense qu’il est encore trop tôt pour parler d’une percée, mais il y a certainement une dynamique pour le sans emballage.

En même temps, il faut aussi un certain temps d’adaptation pour les clients, note Scholte op Reimer. C’est pourquoi un employé se tient actuellement à Rotterdam pour aider. De nombreux clients ne viennent pas encore au magasin avec leurs propres contenants et sacs. « Nous les vendons également nous-mêmes, mais vous espérez bien sûr que les clients les emporteront avec eux. Il faut du temps pour que les comportements changent. Cela s’est également vu avec les sacs réutilisables pour fruits et légumes. Moi-même, je l’ai oublié la première fois.

Faire des concessions

Du coin d’un hall d’affaires à Heinenoord, il y a un cliquetis de verre incessant. Ici, dans une petite zone industrielle du polder, toutes les commandes de Pieter Pot sont collectées et expédiées. La société opère actuellement sur plusieurs sites. Les pots sont remplis et nettoyés lors d’ateliers sociaux à Schiedam et à Rotterdam.

Comparé à d’autres supermarchés en ligne, comme Picnic ou Crisp, Pieter Pot est assez modeste. L’ensemble des travaux est effectué par environ 130 personnes. Mais le contraste avec il y a deux ans est énorme : alors Schoemaker et Bijmolt ont acheté eux-mêmes des pots dans un grand magasin de bricolage et un énorme paquet de beurre de cacahuète chez le grossiste. Ils ont ramassé le contenu avec des cuillères. Au lieu de trente petits colis, un seul gros colis est parti à la poubelle.

Bien sûr, ils veulent passer à une situation où rien n’est jeté, mais pour y arriver, il faut parfois faire des concessions au début, dit Schoemaker. De nombreux produits sont encore livrés en gros sacs de 600 kilos. Ils ne sont pas encore totalement réutilisables. Mais un quart de la gamme est désormais totalement sans emballage.

Prenez l’huile d’olive. Il est livré dans des réservoirs en plastique réutilisables, qui sont retournés au fabricant après le transfert. Pieter Pot a également persuadé les fournisseurs de beurre de cacahuètes et de sauces, par exemple, de remplir les bocaux et les bouteilles en verre directement sur la chaîne de production. L’entreprise s’attend à ce que les pots soient utilisés au moins 40 fois en moyenne, après quoi ils seront recyclés. Selon leurs propres mots, 2,5 millions d’emballages ont été économisés depuis sa création.

Pour continuer à croître, il faut, selon Schoemaker, rendre le sans emballage encore plus attractif. Par exemple, l’entreprise cherche à savoir si elle peut réduire le dépôt sur les pots à long terme. Les pots eux-mêmes sont également travaillés : il y aura bientôt un pot carré, beaucoup plus léger et de par sa forme plus efficace dans le transport.

Pieter Pot élargit également constamment la gamme. Pour le moment, l’entreprise vend principalement des produits non périssables, mais l’ambition est que les clients puissent bientôt faire toutes leurs courses hebdomadaires. L’entreprise souhaite également vendre des fruits, des légumes et des produits laitiers. Bientôt Pieter Pot commencera avec de la bière et du vin dans une bouteille consignée. Une énorme différence, dit Schoemaker. Réutiliser une bouteille est bien meilleur pour le climat que de la recycler.

Schoemaker ne peut qu’applaudir le fait que son entreprise ait désormais un concurrent majeur avec Albert Heijn. Ces dernières semaines, on lui a régulièrement demandé ce que ça faisait quand le plus grand supermarché du pays copie votre idée. Lui-même le voit différemment : c’est une victoire que d’autres chaînes adoptent le sans emballage. Cela signifie que ce qui est actuellement une exception sera bientôt accessible à tous.

« Nous savions dès le départ que nous n’avions pas de brevet là-dessus », dit-il. « Si Pieter Pot continuera d’exister, c’est parce que nous facilitons la tâche des clients sans emballage. » Selon lui, une différence importante est que les clients d’Albert Heijn doivent toujours apporter eux-mêmes leurs pots au magasin. Il voit également des opportunités de collaboration avec des supermarchés, afin que les produits de Pieter Pot soient également dans les rayons.

Mais que se passerait-il si les grandes chaînes commençaient à faire aussi gros, et le faisaient aussi en ligne ? Le cordonnier rit. « Alors ce sera excitant. »

Mais supposons que l’on en arrive là, cela signifiera également la percée définitive du shopping sans déchets d’emballage. « Ensuite, je dois choisir entre notre mission et notre raison d’être. En ce qui me concerne, le premier gagne. »