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L’UE devrait rationaliser une industrie de défense freinée par la concentration des États membres sur leurs propres champions nationaux, a exhorté le chef de la société italienne Leonardo – même si cela signifie que les gouvernements abandonnent « un peu de souveraineté nationale ».
Dans sa première interview depuis qu’il a pris la tête du groupe aérospatial et de défense basé à Rome en mai, Roberto Cingolani a déclaré que la guerre en Ukraine avait servi de sonnette d’alarme pour l’industrie européenne et que les entreprises discutaient désormais de la manière de favoriser les partenariats au sein du secteur. .
« Un système fragmenté dans lequel chacun des 27 pays de l’UE investit dans ses propres chars et avions ne fonctionne pas », a déclaré Cingolani, qui a été ministre de la Transition énergétique dans le cabinet de l’ancien Premier ministre italien Mario Draghi.
« Certains diront que ce n’est pas idéal pour la souveraineté nationale, mais nous devons considérer la défense dans une perspective mondiale », a-t-il ajouté.
Leonardo et le consortium franco-allemand KNDS ont annoncé en décembre un partenariat pour construire une nouvelle génération de chars, un projet initialement lancé par l’Allemagne et la France pour remplacer leurs chars Leopard 2 et Leclerc.
« Si de nombreuses entreprises investissent sur de nombreuses plateformes différentes, l’investissement moyen sur chaque plateforme sera faible », a déclaré Cingolani, ajoutant que cela signifiait que les programmes européens étaient inférieurs à ceux des États-Unis, qui « se concentrent sur quelques-unes ». plateformes avec de gros investissements ».
Les experts affirment que la nature fragmentée de l’industrie de défense de l’UE a entravé la mise à niveau des capacités du bloc. Cependant, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a incité certains gouvernements à augmenter leurs dépenses de défense et l’UE a présenté des propositions pour une plus grande collaboration au sein de l’industrie du bloc.
Cingolani a également dénoncé ce qu’il considère comme des réglementations européennes trop strictes, avertissant qu’une focalisation excessive sur « les principes et les règles de concurrence » créerait une industrie dans laquelle « les entreprises européennes ne réussiront pas individuellement, ni ensemble ».
Le PDG de Leonardo a déclaré que les raisons qui sous-tendent les règles antitrust et en matière d’aides d’État étaient « compréhensibles mais limitatives » pour les entreprises de défense.
Il a ajouté que la hausse des coûts de l’énergie, des réglementations sur les émissions et du coût de la main-d’œuvre en Europe par rapport aux États-Unis et à la Chine pèserait sur les sociétés de défense européennes cotées car « les investisseurs iront ailleurs ».
« Nous devons commencer à construire une masse critique en Europe, nous devons jeter les bases de centres de défense continentaux. . . le monde ne peut pas accueillir trop de véhicules militaires », a déclaré Cingolani.
L’Italie, le Japon et le Royaume-Uni ont signé en décembre un traité pour le développement de leur ambitieux programme mondial de combat aérien dévoilé en 2022. Dans le cadre de ce plan, le programme japonais FX fusionnera avec le projet italo-britannique Tempest, visant à livrer d’ici 2035 un avion de combat. c’est à la fois moins cher et plus rapide que les programmes précédents tels que l’Eurofighter.
BAE Systems, Mitsubishi Heavy Industries et Leonardo sont les principaux partenaires industriels du programme.
« Il peut y avoir des défis organisationnels, mais les opportunités dépassent de loin les défis. »
Le programme d’avions de combat, qui vise à accroître les capacités de défense des trois pays face aux menaces croissantes de la Russie et de la Chine, pourrait également représenter une opportunité pour Leonardo de se développer en Asie, a-t-il ajouté.