Marianne Ihlen était considérée comme la muse de Leonard Cohen dans les années 1960 et a inspiré deux de ses chansons les plus connues, « So Long, Marianne » et « Bird On The Wire ».
Comme Cohen l’a dit dans une interview avant sa mort il y a trois ans, il a écrit à sa petite amie une lettre détaillée peu de temps avant sa mort après avoir appris de son ami de longue date Jan Christian Mollestad qu’elle était mourante.
Comme le « Guardian » britannique l’a finalement rapporté, les lignes lui ont été lues sur son lit de mort. « Nous lui avons apporté la lettre le lendemain et elle était pleinement consciente et si heureuse qu’il lui ait écrit quelque chose »dit Mollestad.
Marianne Ihlen a adoré « Bird On The Wire » de Leonard Cohen
Dans la lettre, le Canadien était réfléchi : « Marianne, nous sommes toutes les deux désormais à l’âge où nos corps commencent lentement à se dégrader – et je pense que je vais bientôt te suivre. Sachant que je suis si proche de toi, tu peux simplement tendre la main et je pense que tu attraperas la mienne. Tu sais que je t’ai toujours aimé pour ta beauté et ta sagesse, mais je n’ai pas besoin d’en dire plus car tu sais déjà tout cela. Mais maintenant je vous souhaite un bon voyage. Au revoir, mon cher ami. Avec un amour infini, je vous verrai très bientôt.
« Tu sais que je t’ai toujours aimé pour ta beauté et ta sagesse. »
Molestad a déclaré à CBC qu’au moment où Ihlen lui a lu la phrase avec sa main tendue, il lui tendait en fait la main. « À peine deux jours plus tard, elle a perdu connaissance et est décédée. »dit son amie. « J’ai répondu à Leonard et lui ai dit que je fredonnais à nouveau « Bird On The Wire » juste avant son départ parce qu’elle se sentait tellement attachée à la chanson. Ensuite, je l’ai embrassée sur la tête, je lui ai dit ‘Au revoir, Marianne’ et j’ai quitté la pièce. »
Leonard Cohen a rencontré Ihlen et est tombé amoureux d’elle sur l’île grecque d’Hydra dans les années 1960. La chanson qu’elle a inspirée, « So Long, Marianne », figurait sur son premier album, Songs Of Leonard Cohen, sorti en 1967.