Leon Wildes, un célèbre avocat de Manhattan connu pour avoir lutté pendant des années dans les années 1970 pour empêcher l’expulsion de John Lennon, est décédé à l’âge de 90 ans. L’expert en immigration a finalement aidé le natif de Liverpool à obtenir la résidence permanente aux États-Unis.
Wildes est décédé, comme cela vient seulement d’être rapporté dans les médias spécialisés américains, lundi 8 janvier à l’hôpital Lenox Hill de Manhattan. Son fils – Michael Wildes, avocat spécialisé en droit de l’immigration et maire d’Englewood, New Jersey – a déclaré qu’il était en mauvaise santé après une série d’accidents vasculaires cérébraux.
« Papa sentait qu’il vivait vraiment le rêve américain pour un enfant d’Olyphant Pennsylvanie, et il a passé sa vie à rendre la même expérience possible pour beaucoup d’autres », a déclaré son fils Michael Wildes, qui est également associé directeur de la société Wildes & Weinberg. , que son père a contribué à fonder. «Il était aimé de sa famille, était extrêmement humble et très respecté par notre bar.»
La mort de l’avocat spécialisé en droit de l’immigration met en lumière un chapitre moins connu de l’époque new-yorkaise de John Lennon.
Au tournant des années 1960 et 1970, Wildes accepte de rencontrer le couple Lennon/Ono dans les bureaux d’Apple Records à Manhattan.
« Jack Lemmon et Yoko Moto »
Il a ensuite fait un « aveu » plutôt embarrassant à propos du musicien à lunettes et de sa femme artiste : « Je n’avais aucune idée de qui étaient ces gens », a-t-il déclaré dans une interview. Au début, il a mal compris leurs noms : « Jack Lemmon et Yoko Moto ».
Ce que Wildes considérait alors comme une formalité de routine s’est transformé en l’un des conflits juridiques les plus dramatiques du monde de la musique pop de l’époque. Lennon et Ono avaient déménagé d’Angleterre pour New York et tentaient de retrouver la fille d’Ono issue d’un précédent mariage, Kyoko Chan Cox, qui avait été kidnappée par son ex-mari.
Les deux hommes se sont également impliqués dans la nouvelle gauche américaine à cette époque. Ils se sont opposés à la guerre du Vietnam et ont soutenu les efforts visant à vaincre le président Richard Nixon et à le réélire. Depuis que l’âge minimum pour voter a été abaissé de 21 à 18 ans, Lennon a prévu une tournée aux États-Unis en 1972 qui pourrait potentiellement attirer des millions de jeunes.
Comme les dossiers gouvernementaux l’ont révélé plus tard, certains partisans de Nixon craignaient que Lennon ne nuise politiquement à Nixon. Dans une note envoyée en février 1972 au sénateur Strom Thurmond, républicain de Caroline du Sud et membre d’une sous-commission sénatoriale sur la sécurité intérieure, ses collaborateurs recommandèrent une « contre-mesure stratégique » : la révocation du visa de Lennon. Le gouvernement a également tenté d’expulser du pays Ono, né à Tokyo. Mais elle a obtenu un permis de séjour permanent en 1973.
Le sénateur Thurmond a transmis la note au procureur général de Nixon, John Mitchell, dont l’adjoint, Richard Kleindienst, a contacté le service d’immigration et de naturalisation. En mars, les services de l’immigration ont informé la rock star britannique que son visa ne serait pas prolongé.
Le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, serait personnellement intervenu
Les agents ont cité une saisie de drogue à Londres en 1968 lorsque Lennon a plaidé coupable de possession de résine de cannabis. En vertu de la loi américaine de l’époque, les non-résidents risquaient d’être expulsés. La base pour cela était une loi ou mieux : une réglementation relative à la possession illégale de stupéfiants ou de marijuana.
Au cours des deux années suivantes, Lennon et Ono ont été constamment harcelés par le gouvernement américain. Le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, serait même parfois intervenu personnellement. Son téléphone a été mis sur écoute et ses déplacements ont été étroitement surveillés. Lennon aurait déclaré plus tard que ces pressions avaient contribué à la rupture temporaire de son mariage. Le musicien s’installe à Los Angeles en 1973 et entame ce qu’il appelle un « très long week-end » d’alcool et de drogue, à l’issue duquel le couple se réconcilie en 1975.
C’est grâce au dur combat de Leon Wildes que Lennon fut finalement autorisé à rester à New York, où il fut tragiquement abattu en décembre 1980.