La surprise du DTM Leon Köhler espère un poste de pilotage régulier après ses deux départs en tant que remplaçant de Walkenhorst pour Esteban Muth la saison prochaine. « C’est en fait mon objectif depuis longtemps de piloter en DTM en 2023 », a révélé le pilote de 23 ans dans une interview à « Motorsport-Total.com ».
« J’ai toujours eu dans ma tête : ‘Leon, en 2023, tu piloteras le DTM, quoi qu’il arrive.’ Et maintenant, bien sûr, nous espérons que ce rêve se réalisera. Peut-être que j’ai beaucoup de chance – et c’est ce qui se passe. Ce serait sensationnel si j’avais un cockpit régulier.
Le fait est que : surtout à Spielberg, Köhler, qui n’avait aucune perspective en début d’année, a étonné tout le paddock en étant parfois le pilote BMW le plus rapide lors de sa première apparition dans la BMW M4 GT3.
Köhler sur l’avenir du DTM : « Nous sommes en pourparlers »
Köhler et son supporter Andre Dannenberg tentent actuellement de faire en sorte que le jeune d’Erlenbach rejoigne une équipe pour 2023. Où va le voyage ? « Il est encore beaucoup trop tôt pour dire quoi que ce soit car je ne sais pas grand-chose moi-même », déclare Köhler. « C’est la première fois que je me retrouve dans une situation comme celle-ci. »
Quel rôle joue Dannenberg dans ses efforts ? « André m’aide définitivement », répond-il. « Bien sûr, nous allons parler à certaines marques maintenant. Et puis quelque chose pourrait arriver en conséquence. C’est mon objectif. C’est à notre tour de parler. »
Cependant, Köhler n’a pas une grosse valise d’argent, ce qui ne facilite pas la situation. « Nous savons tous que la situation dans le monde n’est pas facile en ce moment », fait-il allusion à la hausse des prix des matières premières et à la récession. « Mais je n’ai pas perdu espoir que je serai peut-être surveillé et que j’aurai la chance d’être accepté quelque part. »
Team manager de Walkenhorst : hymne de louange à Köhler
Une adresse possible est l’équipe Walkenhorst, pour laquelle Köhler a terminé ses deux précédentes apparitions en DTM. Comment le chef d’équipe Niclas Königbauer évalue-t-il les chances de Köhler en DTM ? « Il a définitivement prouvé que la plate-forme DTM était la bonne pour lui », a-t-il déclaré dans une interview à « Motorsport-Total.com ». « Par conséquent, je pense qu’il enrichirait également la plateforme en 2023. »
Après les performances à Spielberg et à Hockenheim, où Köhler a terminé neuvième dimanche et terminé dans les points pour la première fois, le patron de l’équipe tire un bilan absolument positif. « Leon est un pilote incroyablement talentueux qui peut piloter au plus haut niveau. Il a livré des performances sensationnelles au Red Bull Ring – surtout compte tenu de ce dont la voiture était capable. Et à Hockenheim aussi. »
Walkenhorst veut continuer à travailler avec Köhler
Qu’est-ce qui l’a le plus marqué ? « Ce qui m’a le plus impressionné au Red Bull Ring, c’est la façon dont vous pouvez performer avec cette voiture sans jamais parcourir un mètre », déclare Königbauer. « J’ai trouvé cela sensationnel. Mais aussi la minutie – et la façon dont il aborde la question. Avec quel sang-froid, mais toujours parfait. Cela le distingue. C’est aussi un joueur d’équipe absolu. Je pense que le garçon a un bel avenir devant lui. »
De plus, le patron de l’équipe Walkenhorst laisse entendre qu’il a également le talent sur son radar pour de futurs projets. « J’espère que nous pourrons continuer à travailler ensemble d’une manière ou d’une autre parce que c’est un gars très agréable et concentré qui a des instincts incroyables. Je n’ai absolument aucun doute qu’il trouvera son chemin. Et j’aimerais en faire un peu partie. . » Cependant, l’équipe de Melle n’a pas encore confirmé si elle participera également au DTM en 2023.
Candidat Köhler comme pilote d’usine BMW ? C’est ce que dit Roos
Chez BMW aussi, les performances de Köhler ne sont pas passées inaperçues. Lorsqu’on lui a demandé par « Motorsport-Total.com » si le pilote de haut niveau était un candidat pilote d’usine pour 2023, le directeur de BMW Motorsport, Andreas Roos à Hockenheim, a réagi de manière évasive.
« Tout d’abord, nous devons voir si nous avons même besoin de pilotes », déclare Roos, qui, en plus de René Rast, a également fait appel à l’ancien pilote DTM Maxime Martin. Il semble également que les anciens pilotes Audi et WRT Dries Vanthoor et Charles Weerts soient en route pour Munich après avoir quitté Audi.
« Nous avons une équipe de pilotes relativement importante. Nous examinons maintenant à quoi ressembleront nos programmes l’année prochaine. Mais en général, il a fait un excellent travail. Il n’y a rien de mal à cela », a félicité Roos.
Et il se sent définitivement prêt pour le DTM. « Je pense que j’ai fait mes preuves et je me sens très à l’aise dans la série », dit-il. « Une partie de mon rêve s’est déjà réalisée. Maintenant, j’espère pouvoir piloter toute une saison et ensuite attirer encore plus l’attention », veut-il également animer le DTM en 2023.