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L’UE a tiré un coup de semonce à la Chine avant les négociations commerciales de haut niveau, exigeant que Pékin fasse des « progrès » pour réduire son déficit commercial, qui a atteint 396 milliards d’euros l’année dernière, décrit par le plus haut diplomate de l’UE dans le pays comme le plus élevé. dans « l’histoire de l’humanité ».
Ces commentaires interviennent avant l’arrivée vendredi à Shanghai du commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, et dans un contexte d’escalade des tensions entre le bloc et la Chine, qui est en colère contre une enquête anti-subventions de l’UE sur les véhicules électriques et des restrictions sur les équipements de fabrication de puces.
« L’excédent commercial de la Chine avec l’UE l’année dernière a été le plus élevé de l’histoire de l’humanité », a déclaré Jorge Toledo, l’ambassadeur de l’UE en Chine, lors d’une table ronde à Pékin jeudi. Il a cité un rapport publié cette semaine par la Chambre de commerce de l’UE en Chine, qui répertorie 1 058 recommandations pour surmonter ce qu’il appelle les « barrières du marché ».
Les barrières commerciales « empirent », a-t-il ajouté. « Nous devons résoudre ce problème et nous avons besoin de progrès, et je crains que nous n’ayons pas fait beaucoup de progrès au cours des trois ou quatre dernières années. »
La pièce maîtresse du voyage de Dombrovskis sera un dialogue économique et commercial de haut niveau avec ses homologues chinois lundi, au cours duquel les deux parties devraient exprimer une liste croissante de griefs. Dombrovskis a déclaré que le bloc cherchait à « réduire » les risques liés aux tensions géopolitiques pour ses chaînes d’approvisionnement, plutôt que de poursuivre un « découplage » complet de la deuxième économie mondiale.
En tête de liste pour Pékin se trouvera l’annonce par l’UE la semaine dernière d’une enquête visant à déterminer si les véhicules électriques chinois « faussaient » le marché, ce qui pourrait entraîner des droits de douane sur les constructeurs automobiles du pays.
De nombreux fabricants chinois de véhicules électriques, confrontés à une surcapacité dans le secteur national, considèrent les exportations vers l’Europe comme nécessaires à leur survie. Mais les constructeurs automobiles européens affirment que la baisse des coûts de main-d’œuvre et d’énergie donne à leurs rivaux chinois un avantage injuste en matière de prix.
Pékin est également furieux des contrôles à l’exportation menés par les États-Unis sur la technologie des semi-conducteurs et les équipements de fabrication de puces, et a riposté en imposant des restrictions à l’entreprise néerlandaise ASML concernant la vente de machines de lithographie avancées dans le pays.
« Malheureusement, certains pays, par souci d’être politiquement corrects, cèdent à la pression d’une superpuissance au détriment de la prospérité et de la stabilité de l’Europe », a déclaré Wu Hongbo, représentant spécial de Pékin pour les affaires européennes, lors de la conférence. « Ce devrait être à l’Europe et aux pays européens de décider quoi vendre à la Chine. Cela ne devrait pas être une décision prise par quelqu’un d’autre de l’autre côté de l’océan Atlantique.
Dans un échange inhabituellement franc, Toledo et d’autres ambassadeurs européens présents au séminaire ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que l’excédent commercial de la Chine était uniquement dû à la compétitivité de ses produits.
« La Chine produit une très bonne qualité à de très bons prix, cela ne fait aucun doute, mais cela n’a aucun sens qu’il existe plus d’un millier de barrières commerciales », a déclaré Toledo.
D’autres ambassadeurs européens ont également été sans détour dans leur évaluation des efforts de la Chine en tant que membre du Conseil de sécurité de l’ONU sur la guerre en Ukraine, soulignant l’échec de Pékin à condamner l’invasion russe et la couverture pro-Moscou dans les médias d’État chinois.
L’ambassadeur d’Espagne, Rafael Dezcallar, a déclaré que Pékin ne semblait pas comprendre la profonde préoccupation de l’Europe concernant le conflit – qui a poussé les pays autrefois neutres, la Finlande et la Suède, à demander leur adhésion à l’OTAN – nuisant à l’image de la Chine au sein de l’UE.
« C’est un message que malheureusement les médias chinois ne semblent pas encore avoir compris », a-t-il déclaré. « Mais si la Chine se soucie de ses relations avec l’Europe, ce qu’elle fait je pense, il est important qu’elle essaie de bien les comprendre. »