Le superviseur de la Bosnie nommé par l’ONU s’est engagé à sortir d’une impasse politique de quatre ans qui a affaibli la gouvernance dans le pays des Balkans, alors qu’il cherche à préserver sa fragile stabilité et à limiter l’influence russe.
S’exprimant avant les élections générales de dimanche, Christian Schmidt, un diplomate allemand qui est haut représentant pour la Bosnie-Herzégovine, a déclaré qu’il avait résisté à la modification des règles électorales avant le vote d’une manière qui aurait provoqué la colère du plus grand des trois groupes ethniques du pays.
Au lieu de cela, il a proposé des réformes post-électorales du système constitutionnel du pays, l’un des plus complexes au monde, avec des changements visant à débloquer la paralysie et à trouver un équilibre politique plus représentatif.
La constitution, conçue dans le cadre de l’accord de paix de Dayton de 1995 qui a officiellement mis fin à la guerre de trois ans et demi en Bosnie, vise à empêcher les grands groupes ethniques de dominer les plus petits. Mais cela conduit également à des obstructions et à des dysfonctionnements fréquents au sein du gouvernement, car les pouvoirs de veto sont utilisés et abusés.
« Nous donnerons le droit fondamental de décision au peuple », a déclaré Schmidt au Financial Times. « Ce sur quoi je me concentre, ce ne sont pas les élections directes telles qu’elles sont. . . mais ce qui vient après.
« Au cours des quatre dernières années, nous avons assisté à un blocus [of the functions of the Bosnian government]. Débloquer les structures, c’est mon travail, je le ferai. Je n’ai pas oublié que c’est une nécessité.
La Bosnie est composée de deux entités : la plus grande Fédération composée principalement de Bosniaques musulmans et de Croates catholiques, et une plus petite République serbe. Les Serbes orthodoxes représentent environ un tiers de la population totale du pays.
Schmidt a proposé cette année de réduire l’influence électorale des Bosniaques, qui sont trois fois plus nombreux que les Croates dans la Fédération. Mais certains Bosniaques considèrent cela comme injuste, invoquant le souvenir des conflits ethniques qui ont conduit à la guerre en Bosnie dans les années 1990.
Plus précisément, Schmidt voulait contraindre les Bosniaques à cesser d’abuser de la complexité du système électoral en envoyant des candidats bosniaques pour occuper des sièges faisant partie du quota croate. Il veut également des garanties que les Croates n’entravent pas le gouvernement comme ils l’ont fait en réponse.
Les Bosniaques, dirigés par le Parti de l’action démocratique de Bakir Izetbegović, ont rejeté la proposition, tandis que le principal parti croate HDZ l’a saluée et a déclaré qu’il boycotterait le gouvernement sans les changements. Schmidt pourrait relancer les propositions dans un effort pour rééquilibrer la politique bosniaque.
Les électeurs éliront dimanche cinq institutions différentes : la présidence à trois du pays, le parlement de l’État dans la capitale Sarajevo, les chambres basses des deux assemblées d’entité, le président de la République serbe et les assemblées régionales au sein de la Fédération. Les représentants ainsi choisis éliront à leur tour plusieurs autres institutions.
Au-delà des clivages ethniques, les manigances politiques compliquent également la situation. Le braconnage des sièges a aidé le principal parti bosniaque à renforcer sa position dans la Fédération, tandis que le HDZ domine le vote croate alors même qu’il a bloqué la nomination du gouvernement de la Fédération, ce qui a conduit à des administrations intérimaires et à un vaste dysfonctionnement de l’État.
L’impasse politique survient au moment même où l’intégrité de la Bosnie est ouvertement remise en question par le dirigeant serbe de Bosnie, Milorad Dodik, largement considéré comme un mandataire russe dans les Balkans. L’idée de Dodik de se séparer de la Bosnie pour rejoindre la Serbie voisine a sapé la stabilité régionale, selon les analystes.
« Dans l’incertitude créée par la guerre de la Russie en Ukraine [there is] craignent qu’une élection contestée ne déclenche une crise majeure en Bosnie », a écrit l’International Crisis Group cette semaine. « L’antagonisme entre les Bosniaques et les Croates pourrait éroder la capacité du pays à survivre à un défi séparatiste des Serbes. »
En l’absence des règles électorales de Schmidt, les Croates pourraient perdre des contrôles importants dans la Fédération. Les analystes craignent que cela ne les amène à rejeter les résultats des élections, ce qui pourrait inciter Dodik à faire de même, entraînant des déséquilibres majeurs dans la structure de l’État bosniaque.
« Cela pourrait bien être l’un de ces moments ‘être ou ne pas être’ pour la Bosnie », a déclaré Srecko Latal, rédacteur en chef de Balkan Insight. « Si les Croates sont exclus de la politique de la Fédération, ce serait la fin de Dayton tel que nous le connaissons. »
Les gouvernements occidentaux craignent que même la menace de sécession déstabilise la région, servant ainsi les intérêts russes. Dodik s’est rendu deux fois à Moscou pour rencontrer le président russe Vladimir Poutine au cours des trois derniers mois, et le département d’État américain a identifié son gouvernement comme bénéficiaire de paiements d’influence russes.
Mais Majda Ruge, experte de la région au Conseil européen des relations étrangères, a déclaré que la capacité de la Russie à affirmer ses objectifs en Bosnie ne devrait pas être exagérée compte tenu de l’influence économique limitée de Moscou. « Cette capacité repose principalement sur le fait que ses objectifs se chevauchent avec ceux de ses mandataires en Bosnie », a-t-elle écrit la semaine dernière.
« La Russie a toujours agi comme un spoiler en Bosnie à bas prix. Et il semble peu probable qu’elle change d’approche à un moment où l’économie russe est sous forte pression.
Une structure étatique complexe et le manque de données fiables ont rendu le résultat du vote de dimanche difficile à prévoir, ont déclaré des experts. Le statu quo est contesté par plusieurs partis, dont un groupe anti-corruption appelé la Troïka.
Les tensions politiques ont éclipsé d’autres priorités pour la Bosnie telles que le nettoyage de la corruption endémique, la fin du profond dysfonctionnement économique du pays et la mise sur la voie d’une éventuelle intégration dans l’UE.