Même quelque chose de beau peut naître d’un tas de merde. J’ai gardé cette pensée la semaine dernière. Les élections américaines, la violence à Amsterdam, le climat une fois de plus vaincu : l’enchaînement domino des déceptions m’a fait tendre la main vers Champignons & co par Geert-Jan Roebers. Un livre d’auto-assistance bio pour tous les âges avec des mots de réconfort édifiants tels que fraise moelleuse et petit parasol poudré (en plus de perles mélancoliques telles que champignon de miel sombre et bave de mélèze). Dans son hymne fongique magnifiquement illustré, Roebers discute en détail des coprofils : des champignons qui aiment le fumier, notamment le champignon du bouton noir et le disque moucheté du fumier de lapin. Le caca donne la vie. Les champignons contrôlent la quantité d’engrais. « Si cela devient trop difficile pour les autres, ils le résoudront », écrit Roebers. Nous aurions besoin de politiciens comme ça.
En parlant de solutions : lundi soir, j’ai assisté à une représentation du biologiste britannique Richard Dawkins au théâtre Carré d’Amsterdam. Ensuite, une femme du public lui a demandé si des gènes égoïstes pouvaient nous protéger du changement climatique. Dans Le gène égoïsteson best-seller des années 1970, Dawkins, aujourd’hui âgé de 83 ans, affirme que nos gènes sont destinés à l’auto-préservation, à la survie éternelle – ce qui ne serait pas facile si nous devions finalement succomber (pour n’en nommer que quelques-uns) à une chaleur torride et à une sécheresse prolongée. , des ouragans dévastateurs ou une élévation du niveau de la mer. Il n’est donc pas possible que les problèmes climatiques finissent par devenir si aigus que même le CO2-les magnats et les gouvernements de droite se battront-ils pour un monde vivable ?
Dawkins a répondu par la négative. Même si un changement aussi massif pourrait inverser la tendance à terme, le principe des gènes égoïstes est lié à la survie de l’individu et non des masses. En d’autres termes : si l’eau est sur ses lèvres, un PDG de Shell fera certainement du coude à coude pour obtenir une place dans un canot de sauvetage. Mais mettre en place toute une flotte de secours en réduisant les émissions de son entreprise va trop loin pour lui. Dans le procès contre Milieudefensie au sujet d’une obligation de réduction significative, Shell est sortie hier gagnante. L’entreprise avait annoncé à plusieurs reprises que sa « propre survie » était en jeu. Le fait que ce besoin de survie s’accompagne d’une quantité gigantesque de combustibles fossiles – qui peuvent détruire d’autres vies en raison de leur contribution au changement climatique – semblait secondaire.
Heureusement, nous ne devons pas toujours écouter nos gènes égoïstes. « Si mes gènes n’aiment pas ce que je fais, ils peuvent aller en enfer », a déclaré un jour le célèbre linguiste Steven Pinker. Nous n’avons pas besoin de faire le plein de voiture ou de réserver un avion, nous pouvons simplement aller dans les bois pour échapper à notre blues automnal. Bien que le sombre champignon du miel pense probablement différemment.
Gemma Venhuizen est rédactrice en chef de la biologie au CNRC et y écrit une chronique tous les mercredis.