L’entreprise d’Elon Musk poursuivie pour cruauté envers les animaux : « A cause de la haute pression, des erreurs arrivent »

La recherche intervient à un moment où les employés sont de plus en plus insatisfaits des tests sur les animaux de Neuralink. Il y a eu des plaintes selon lesquelles Musk mettait beaucoup de pression sur les employés pour accélérer le développement. Cela conduirait à des expériences ratées, selon une étude de Reuters qui a également mené 20 entretiens avec des employés actuels et anciens. Les documents d’entreprise auxquels Reuters pouvait accéder comprenaient des messages, des enregistrements audio, des e-mails, des présentations et des rapports.

Neuralink développe un implant cérébral qui aidera les personnes paralysées à marcher à nouveau et à guérir d’autres troubles neurologiques. L’enquête fédérale a été ouverte ces derniers mois par l’inspecteur général du département américain de l’Agriculture à la demande d’un procureur fédéral. L’enquête se concentre sur les violations de la loi sur le bien-être animal. Cette loi réglemente la façon dont les chercheurs doivent traiter et tester les animaux.

Reuters a découvert quatre expériences dans lesquelles 86 porcs et deux singes sont morts à cause d’une erreur humaine. Les erreurs ont affaibli la valeur de recherche des expériences, nécessitant la répétition des expériences. Cela a tué plus d’animaux que nécessaire, selon trois anciens employés. Un rapport disponible pour Reuters a déclaré que le personnel sous-préparé et surmené se précipitait constamment pour respecter les délais et apportait des modifications de dernière minute avant les opérations. Cela présentait de nombreux risques pour les animaux.

Musk et d’autres dirigeants de Neuralink n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Reuters n’a pas été en mesure de déterminer l’étendue de l’enquête fédérale. La réglementation américaine ne précise pas le nombre d’animaux que les entreprises peuvent utiliser pour la recherche et donne aux scientifiques une grande latitude pour déterminer quand et comment ils utilisent des animaux pour des expériences. Neuralink a réussi toutes les inspections de l’USDA de ses installations, comme en témoignent les documents soumis.

Au total, l’entreprise a tué environ 1 500 animaux depuis 2018, dont plus de 280 moutons, cochons et singes. Les sources ont caractérisé ce chiffre comme une estimation approximative car la société ne tient pas de registres précis du nombre d’animaux testés et tués. Neuralink a également fait des recherches sur des rats et des souris.

Le nombre total d’animaux morts ne signifie pas nécessairement que Neuralink enfreint les réglementations sur les pratiques de recherche. De nombreuses entreprises utilisent régulièrement des animaux dans des expériences pour faire progresser les soins de santé humaine et subissent des pressions financières pour commercialiser rapidement leurs produits. Les animaux sont généralement tués lorsque les expériences sont terminées, souvent pour un examen post-mortem à des fins de recherche.