Après un cancer
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Il ne l’aurait jamais dit publiquement, mais Christoph Daum n’a pas fait du bon travail ces derniers mois. Il y avait des nuits où il parvenait à peine à dormir. Des jours où il manquait de force pour les choses les plus simples. Les traitements de chimiothérapie ont progressivement aspiré l’énergie apparemment illimitée du corps de l’ancien maître entraîneur. Néanmoins, il s’est tenu à plusieurs reprises devant chaque microphone et a déclaré : « Je continuerai à me battre jusqu’au bout. » L’ancien haut-parleur de la Bundesliga est décédé samedi d’un cancer. Sa famille en a parlé à « l’agence de presse allemande ». Daum avait 70 ans.
« Christoph Daum est décédé paisiblement entouré de sa famille le 24 août des suites de son grave cancer », indique le communiqué. Daum avait déjà passé ces derniers jours dans sa résidence de Cologne avec sa famille, mais il n’était pas apparu en public récemment.
Il luttait contre un cancer du poumon depuis l’automne 2022. Au début, il s’est retiré du public, peu de temps après, le vieux Daum a réapparu : il a donné interview sur interview, est apparu dans des talk-shows ou est apparu sur des podcasts. « Le cancer a choisi le mauvais corps », tel était son message central. Daum voulait utiliser sa combativité pour encourager les autres.
La lutte contre le cancer était symbolique de toute sa vie. Dès son enfance, il se battait avec des camarades de classe qui étaient en réalité beaucoup plus grands et plus forts que le petit garçon de Duisburg. En tant qu’entraîneur jeune et encore inconnu du 1. FC Cologne, il a déclaré la guerre de manière tout à fait inattendue au grand FC Bayern et à son manager Uli Hoeneß – et a presque même renversé le dominateur de la Bundesliga. Même plus tard dans sa vie, aucun défi n’était trop grand pour Daum.
L’affaire de la cocaïne a coûté à Daum son poste d’entraîneur national – il ne s’est jamais plaint
Mais plus il visait haut, plus il tombait profondément. Peu de temps après son premier championnat de Bundesliga avec le VfB Stuttgart en 1992, il perd sa qualification pour la Ligue des champions en raison d’une erreur de remplacement. En tant qu’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire du Bayer Leverkusen, la légendaire affaire de cocaïne en 2000 a empêché son engagement déjà assuré en tant qu’entraîneur national.
Mais Daum est revenu. Encore et encore. Il a remporté d’autres titres en Autriche et en Turquie, a ramené le 1. FC Köln en Bundesliga et y est resté. Et à maintes reprises tout au long de sa vie mouvementée, il a répété ces phrases : « Vous pouvez tomber. Peu importe la fréquence à laquelle vous tombez. Il suffit de continuer à se relever. » Seul le cancer l’a empêché d’arrêter.
Jusqu’au bout, ses compagnons furent impressionnés par la combativité de Daum. En octobre 2023, Daum s’est laissé bercer par la musique des Höhner avec beaucoup d’entre eux lors de la fête de son 70e anniversaire dans un restaurant de Cologne. Parmi les personnes présentes figuraient l’ancien joueur de classe mondiale Michael Ballack et le directeur sportif de la DFB Rudi Völler. Déjà à cette époque, le corps de Daum était marqué par le cancer. Il ne s’en est jamais plaint.
Il est « incroyable de voir comment Christoph utilise sa popularité pour souligner sa grave maladie et essayer de donner un peu d’espoir aux personnes qui subissent le même sort », a déclaré Völler, qui a déjà travaillé avec l’entraîneur Daum en tant que directeur sportif à Leverkusen. Son ancien joueur Ballack a souligné que Daum était « un modèle pour beaucoup de gens, même en ces temps difficiles ».
Réconciliation publique entre Daum et Hoeneß
Aux yeux de nombreuses personnes, le cancer a aussi changé l’image qu’ils se faisaient jusqu’alors de Daum. En raison de sa biographie, Daum était soit vénéré, soit méprisé, il n’y avait pratiquement rien entre les deux. Sa gestion de la maladie lui a valu une sympathie au-delà des frontières du sport. Même son ancien ennemi de longue date, Hoeneß, s’est publiquement réconcilié avec Daum et est apparu devant la caméra avec lui dans le cadre d’un documentaire télévisé.
Et peu importe comment vous vous souvenez de Daum : en tant que farceur, provocateur, artiste motivateur, messie, presque entraîneur national ou vice-champion permanent avec Leverkusen – cela n’a jamais été ennuyeux avec lui. « D’autres élèvent leurs enfants de manière bilingue, moi, je les élève des deux pieds », disait-il un jour. Ou encore : « La différence entre bon et grand n’est souvent qu’un orteil. » Ce ne sont pas seulement des phrases comme celles-ci qui manqueront au football allemand à l’avenir.