Un moment historique a été vécu à Malmö. La Suisse, grand pays de ce sport, a été exclue des jeux pour les médailles.
Heikki Luukkonen a mené la Lettonie vers un exploit historique en Coupe du monde. IFF / Par Wiklund
Le plafond de verre est brisé.
Entraîneur de basket-ball en salle Heikki Luukkonen » a bien dit la sensation de la Coupe du monde de vendredi. La Lettonie, entraînée par Luukkonen, a battu la Suisse 4 à 3 en prolongation en quarts de finale.
Les quatre premiers du sport – Suède, Finlande, République tchèque et Suisse – ont été si forts qu’aucun pays en dehors de ces quatre n’a été vu en demi-finale depuis 2012.
– Le tournoi est terminé. Préparons le groupe pour le prochain match, lança froidement Luukkonen en plein air de l’arène de Malmö.
L’exploit est dur pour la Lettonie, la meilleure de son histoire.
– C’était maintenant un match, un tournoi. Oui, nous y avons cru. Lorsque nous avons vu la division des blocs, il était clair que quelque chose comme cela pouvait se produire. Parmi les quatre premiers, la Suisse était le pays contre lequel nous voulions jouer.
Une place en demi-finale de la Coupe du Monde en tant que pilote pour un pays outsider est également une grande réussite pour le CV de Luukkonen. Bien sûr, il y a déjà deux championnats du monde U19 en tant qu’entraîneur-chef de la jeunesse finlandaise.
– L’association finlandaise a été contactée lorsque Petteri Nykyn le temps presse et on cherche un successeur. À partir de là, il a été signalé que je n’étais pas assez bon. Je dois encore me développer et apprendre, a déclaré Luukkonen à propos de son succès en Coupe du monde.
Esa Jussila a été choisi comme entraîneur-chef de la Finlande. Luukkonen a été impliqué dans le processus de candidature.
– Ils ont appelé de là et m’ont demandé si j’étais intéressé. J’ai dit que bien sûr, je suis intéressé. À un moment donné, on a annoncé que j’étais dans le top 4. Ensuite, on a annoncé pourquoi je ne suis pas assez bon. Ce fut un processus assez court.
Est-ce qu’il a laissé quelque chose dans la cavité dentaire ?
– Eh bien… non. Il peut toujours y avoir un koutsi à la fois. Disons que je n’étais impliqué dans aucun entraînement d’équipe nationale à l’époque et que la Lettonie avait déjà été sollicitée à plusieurs reprises.
– C’était un élan tellement positif d’aller en Lettonie et de vérifier si je pouvais encore réussir dans les compétitions internationales.
La Lettonie affrontera en demi-finale le vainqueur du quart de finale Finlande-Norvège.
Réveil Suisse
L’élimination de la Suisse en quarts de finale est une grande surprise, mais des signes de pronostic circulent dans l’air. L’équipe de cette année comptait un grand nombre de débutants.
Les résultats et les matchs ont montré qu’elle était même à la traîne par rapport à la République tchèque.
La Lettonie mérite néanmoins des éloges.
Rolands Kovalevskis a décidé en prolongation et a lancé la célébration des Lettons. IFF / Par Wiklund
– Aux places 5 à 8, la compétition s’est développée. Le côté positif, c’est qu’il y avait autrefois des joueurs individuels qui jouaient dans les meilleures ligues. Le niveau a augmenté et il était désormais temps de briser le plafond de verre. Peut-être que cela donne également confiance à d’autres pays que cela est possible.
Membre de l’équipe d’entraîneurs suisse Tatu Väänänen a déclaré que la situation a également été soulevée dans le pays alpin.
– Bien sûr, c’est un signal d’alarme. Il s’est déjà réveillé après les deux derniers tournois de Coupe du monde sans médaille. C’est le lieu d’une réflexion plus approfondie sur tout ce qu’il faut investir dans les juniors pour pouvoir se battre pour des médailles, a déclaré Väänänen après la défaite contre la Lettonie.
Edité à 22h30 : Correction de l’article selon lequel un pays ne faisant pas partie du « top quatre » a atteint les demi-finales pour la dernière fois en 2012, et non en 1996, comme indiqué précédemment.