Globe-trotter en interview
Les entraîneurs allemands comme les entraîneurs nationaux du Rwanda ont une tradition. Après Otto Pfister, Rudi Gutendorf, Michael Nees et Antoine Hey, Torsten Spittler a pris ses fonctions il y a quelques semaines et a remporté ses premiers succès notables. Pour le globe-trotter, le Rwanda est le 15ème pays où il a travaillé dans le football. Chez Transfermarkt, l’homme de 62 ans parle de son travail au Rwanda et de ce que le FC Bayern en fait.
Le football au Rwanda a fait peu de progrès ces dernières années. La dernière fois que l’équipe nationale s’est qualifiée pour les Championnats d’Afrique, c’était en 2004. Avant l’entrée en fonction de Spittler, le pays était classé 140e au classement mondial de la FIFA. L’association a alors contacté le FC Bayern, avec qui le ministère rwandais des Sports a conclu cette année un accord de coopération. « J’ai participé à deux camps à l’étranger pour le Bayern l’année dernière », explique Spittler. « Au fil des années, de bonnes relations s’étaient déjà développées avec les responsables. L’association a contacté le club il y a quelques mois et lui a demandé s’ils connaissaient un entraîneur allemand qui pourrait être considéré pour le poste d’entraîneur national. Après quelques conversations, il était clair pour moi que je voulais vraiment faire ça.
Le Rwanda est « un pays en développement en matière de football », déclare Spittler. « Cependant, l’association a reconnu que quelque chose doit et doit changer. Le plus important ici n’est pas seulement l’équipe nationale, mais aussi le secteur de la jeunesse et la formation des entraîneurs. L’avenir sportif du pays dépend de ces deux enjeux. Les talents peuvent être aussi bons qu’ils le souhaitent, mais sans une bonne formation et un soutien approprié, ils passeront entre les mailles du filet.
Spittler sur le football au Rwanda et fausses informations sur l’âge
L’expert considère la manipulation de l’âge comme l’un des plus gros problèmes du secteur de la jeunesse. « Même si je ne suis au Rwanda que depuis quelques semaines, j’ai déjà entendu beaucoup d’histoires. Parfois, les parents donnent de fausses informations sur leur âge afin de donner à leurs enfants la possibilité d’entrer dans une école de football, car le football offre la possibilité d’une vie meilleure », explique Spittler.
Le sélectionneur du Rwanda Spittler avec Bienvenu Mugenzi et Djihad Bizimana
En s’installant au Rwanda, Spittler voulait explorer davantage ses limites et repousser à nouveau sa zone de confort. Il déclare : « Ma motivation est la curiosité. J’ai toujours été ouvert aux nouvelles choses. J’aime découvrir de nouvelles langues, de nouvelles cultures, de nouvelles mentalités. En Afrique, il faut faire preuve de flexibilité. Il se peut facilement qu’une averse de pluie arrête toute la circulation et que vous soyez coincé dans un embouteillage pendant des heures. Il se peut que vous ayez effectivement des rendez-vous et que votre partenaire de rendez-vous arrive en retard ou pas du tout. Je vis actuellement plusieurs pannes de courant au Rwanda. Ce sont des situations qu’il faut accepter comme normales.
Il y a quelques semaines, le Rwanda a entamé les qualifications pour la Coupe du Monde 2026 avec Spittler et peut se targuer de deux résultats positifs. Le nul 0-0 contre le Zimbabwe a été suivi d’une victoire surprise contre l’Afrique du Sud. Le Rwanda a battu les grands favoris 2-0. Spittler a réussi à apaiser ses critiques. « Dès la première conférence de presse, j’ai ressenti des critiques et du scepticisme à mon égard. De nombreux représentants des médias et fans auraient aimé voir un grand nom dans l’abri. Mais totalement neutre : aucun grand nom ne correspond au Rwanda. « Nous avons besoin de quelqu’un ici qui soit prêt à participer à chaque étape du développement », déclare Spittler.
Premiers succès notables de Spittler au Rwanda : Force dans l’esprit d’équipe
En raison des succès remportés lors des deux premiers matchs de qualification pour la Coupe du monde, l’euphorie règne actuellement et beaucoup rêvent déjà de participer à la Coupe du monde 2026. Mais le groupe de qualification est difficile : outre le Zimbabwe et l’Afrique du Sud, les autres comprennent Le Lesotho, le Bénin et le Nigeria sont adversaires du groupe. « Bien sûr, je ne peux interdire à personne de rêver de participer à la Coupe du monde. Mais pour y parvenir, le chemin est long, très long», souligne Spittler. « Et les prochains adversaires sont pleins de joueurs individuels forts. Je vais juste donner l’exemple du Nigeria, dont l’équipe compte des joueurs individuels incroyablement forts. Puisque nous ne pouvons pas rivaliser à ce niveau, notre force doit résider entièrement dans l’esprit d’équipe et la performance d’équipe. Nous avons montré lors des matchs contre le Zimbabwe et l’Afrique du Sud ce qui est possible avec la bonne attitude.
Spittler pense que deux joueurs de son équipe en particulier peuvent faire un plus grand pas en avant. « Emmanuel Imanishimwe et Ange Mutsinzi sont deux joueurs intéressants avec du potentiel. Le problème, bien sûr, c’est la règle des étrangers dans certains pays, de sorte qu’on ne s’appuie pas immédiatement sur un acteur national rwandais. En général, avec de bons résultats, nous pouvons garantir que l’attention des médias sur notre équipe nationale augmente et que d’autres joueurs soient mis en avant.
Pour l’avenir, Spittler a une idée claire de la manière dont son équipe devrait performer et de la philosophie qu’elle devrait poursuivre. Il souhaite que le surnom de l’équipe nationale fasse partie du programme : « Amavubi » se traduit par « Les Guêpes ». «Ces dernières années, la devise du Rwanda a été : se mettre à l’arrière et espérer avoir de la chance devant. Je veux m’éloigner de ça. Je veux que les joueurs arrêtent de se cacher. Je veux que les garçons créent consciemment des occasions et qu’ils forcent les buts », a déclaré Spittler.
Spittler : « La victoire contre l’Afrique du Sud a apporté une joie incroyable »
L’habitant d’Augsbourg sait également à quel point le football et surtout l’équipe nationale sont importants pour la population. Bien que le pays ait connu une forte croissance économique ces dernières années, notamment grâce à la capitale Kigali, plus de 50 pour cent de la population souffre de pauvreté. « Le football et surtout l’équipe nationale jouissent d’un statut extrêmement élevé. On m’a dit que les supporters se plaignaient de l’équipe nationale depuis des années et la qualifiaient même de tragédie. La victoire contre l’Afrique du Sud a apporté une joie incroyable. Pour de nombreuses personnes, la vie quotidienne est associée à la lutte et à la survie. J’ai remarqué que le résultat donne aux gens une nouvelle énergie pour leur propre vie. L’une des meilleures expériences a été le moment où quelqu’un est venu vers moi et m’a dit : ‘Coach, merci beaucoup pour ce cadeau de Noël en avance, notre pays en avait besoin.’
Alors que de nombreux entraîneurs se concentrent exclusivement sur le sport, Spittler fait partie de ceux qui s’intéressent à la diversité de chaque pays. Il affectionne particulièrement la capitale. Spittler explique : « Kigali m’a impressionné dès le premier jour. Ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle le Singapour africain. Ce qui m’impressionne particulièrement, c’est que tous les derniers samedis du mois, tous les magasins sont fermés jusqu’à midi et que tout le monde collecte les déchets ensemble. Un de mes grands souhaits est de visiter bientôt les parcs naturels. J’ai déjà pu constater quelle biodiversité ce pays a à offrir.
En raison de ses diverses expériences à l’étranger couplées à son expérience de vie, Spittler a commencé à se poser des questions importantes. Comment est-ce que je veux réellement vivre et travailler ? Que signifie le travail pour moi ? Que signifie le succès pour moi personnellement ? Toutes les réponses se résument à la même chose : la satisfaction intérieure. « S’il y a une chose que j’ai apprise au fil des années, c’est d’être satisfait de ce que l’on a », déclare Spittler. « J’ai pu vivre dans des pays qui étaient loin d’atteindre les normes que nous exigeons toujours en Allemagne, et pourtant les gens étaient toujours heureux. La chose la plus importante dans la vie est de développer de la gratitude pour les petites choses.
Entretien avec Henrik Stadnischenko
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