La Suisse attend les quarts de finale de la Coupe du monde. Avec une victoire contre la France, l’équipe DEB cherchera à revenir dans la phase à élimination directe – avec le vainqueur de la Coupe Stanley Nico Sturm en tête.
Harold Kreis voulait en fait parler du prochain adversaire sur la glace lorsqu’il est soudainement arrivé sur la piste de danse. On a demandé à l’entraîneur national de hockey sur glace ce qu’il pensait du « ballet blanc ». Les Suisses aux performances grandioses, qui ont déjà été confirmés comme vainqueurs de groupe et possibles adversaires des quarts de finale de la Coupe du monde allemande, ont été appelés ainsi dans la presse locale. Et son équipe alors ? « Je ne connais pas très bien l’opéra et le ballet », a répondu en riant l’homme de 64 ans, « mais certainement pas le cygne mourant ».
La comparaison artistiquement exigeante avec le « champion du monde du tour préliminaire », qui a remporté 16 matchs de groupe d’affilée dans tous les tournois et rêve d’un très gros coup, n’est pas encore certaine. Parce que l’équipe nationale allemande doit franchir la dernière étape du tour à élimination directe. C’est pourquoi Kreis a préféré se concentrer sur le dernier match du tour préliminaire mardi (11h20 CEST/Sport1 et MagentaSport) face à la France. La quatrième victoire consécutive en Coupe du monde à Tampere est à venir, de sorte qu’elle se rendra ensuite en quart de finale à Riga.
Il n’est donc pas souhaitable de penser au classique contre la Suisse, que l’équipe allemande a toujours remporté lors des matchs à élimination directe ces dernières années – la concentration sur l’évidence est à l’ordre du jour. En tant que prolongement de l’entraîneur national, le nouveau venu de la Coupe du monde Nico Sturm assure également cela. Dès son premier tournoi avec la sélection de la Fédération allemande de hockey sur glace (DEB), le vainqueur de la Coupe Stanley s’est immédiatement glissé dans le rôle du meneur, qui avait intériorisé le style de jeu exigé par Kreis.
« Hockey sur glace simple, nord-sud », a répété le joueur de 28 ans à plusieurs reprises, « si les jeux à pourcentage élevé ne sont pas là, alors le disque s’enfonce et nous essayons de le récupérer. » En tant que travailleur de hockey, l’avant-centre des Sharks de San Jose ouvre la voie sur la glace, à l’extérieur de la patinoire, il parle un langage simple. « Ne plaisante pas avec le disque sur la ligne bleue », a-t-il exigé de la première ligne d’attaquants autour de la recrue de la LNH John-Jason Peterka, qui s’est entre-temps enlisé dans des actions individuelles.
L’Allemagne compte sur la tempête
En fin de compte, Sturm a même brillé en tant que buteur – bien qu’il ne se définisse pas en marquant des points. Cela semblait presque un peu désolé quand, après avoir battu la Hongrie 7-2, il a parlé de son deuxième doublé consécutif et d’un total de cinq buts en tournoi : « Les buts n’étaient pas n’importe quoi, tout était dans un rayon d’un mètre ou deux du but. C’est comme ça que je gagne, je reçois mon argent et pas parce que je commence à faire danser les gens. »
Sturm a mentionné à plusieurs reprises que tout le monde dans l’équipe DEB n’obtient pas ce genre de hockey sur glace sur la glace. Après la troisième victoire consécutive avec les quarts de finale en tête, il ne voulait plus « rester ici et tout critiquer ». Il n’a donc trouvé que des éloges pour Peterka, 21 ans, qui a rapidement répondu au mémo de Kreis et à sa pause obligatoire sur le banc avec un but et trois passes décisives.
« S’il prend les bonnes décisions avec le disque, c’est notre meilleur attaquant, a déclaré Sturm. Je suis content pour lui s’il trouve, espérons-le, sa meilleure forme au bon moment. » Pour que l’équipe allemande de hockey sur glace ne devienne pas le « cygne mourant » face au « ballet blanc ».