Après avoir remporté l’argent à la Coupe du monde à Tampere, l’entraîneur national de hockey sur glace Harold Kreis n’a que l’embarras du choix lorsqu’il s’agit de constituer l’équipe nationale. Après de nombreuses annulations à l’approche de la Coupe du Monde, la sélection s’est considérablement élargie en vue de la Coupe d’Allemagne à Landshut (8 au 12 novembre).
« Vous serez agréablement surpris de savoir quels joueurs ont accepté », a déclaré Kreis mardi dans une interview aux médias. « Ils sont tous très ouverts. Certains d’entre eux ont été surpris que je les appelle parce qu’ils ne s’y attendaient pas. » Lors du tournoi à domicile de la Fédération allemande de hockey sur glace (DEB), l’entraîneur s’intéresse particulièrement à ceux qui n’étaient pas là pour le succès historique en Finlande.
« Nous aurons un mélange de joueurs qui ont participé à la Coupe du Monde et de joueurs qui pourront se présenter à nouveau », a annoncé Kreis. Cependant, le joueur de 64 ans a également été clair : « Il y a des joueurs qui ont une plus longue histoire avec l’équipe nationale et il ne faut pas nécessairement les regarder. » Avant la Coupe du monde en Finlande et en Lettonie, des habitués comme Matthias Plachta, Patrick Hager et Tom Kühnhackl, entre autres, ont annulé.
Ce n’est pas une surprise pour Kreis que tout le monde veuille désormais se présenter en vue de la Coupe du Monde l’année prochaine en République tchèque. « Les joueurs qui n’étaient pas là ont vécu de loin cet esprit d’équipe », a déclaré le sélectionneur national, ajoutant qu’il était important de le « cultiver » avec ceux qui « l’ont créé eux-mêmes ». Au total, son équipe élargie comprend «douze défenseurs et sept à huit lignes avant», a souligné Kreis, «nous avons un large choix».
Les adversaires du tournoi regroupant quatre pays à Landshut sont le Danemark, l’Autriche et la Slovaquie. Pour la première fois, l’équipe nationale féminine disputera également son tournoi à domicile dans la même salle. L’équipe dirigée par l’entraîneur national Jeff MacLeod affrontera la Finlande, la République tchèque et le Danemark. « Je pense que c’est très bien que les téléspectateurs puissent voir deux équipes nationales en un seul endroit », a déclaré Kreis à propos de la première. Le plan est de commencer par un déjeuner ensemble puis une rencontre entre les deux équipes.