Il n’est pas juif, mais catholique, n’a jamais travaillé pour Goldman Sachs, n’a pas étudié, sa mère n’a pas été tuée lors des attentats du 11 septembre et il était définitivement une drag queen lorsqu’il vivait au Brésil. Le représentant de New York, George Santos, avait probablement espéré faire la une des journaux pour ses succès politiques retentissants, mais il s’agissait d’une chose ces derniers mois : son apparente incapacité à dire la vérité.
Sa série de mensonges et de demi-vérités n’a jusqu’à présent eu que des conséquences politiques limitées. Début février, en attendant de « laver son nom », il a démissionné de deux comités dans lesquels il avait siégé. Mais bientôt les conséquences pourraient être plus importantes. Le comité d’éthique a annoncé une enquête sur Santos. Cela pourrait être la première étape d’une procédure de destitution.
Le chef du parti, Kevin McCarthy, a jusqu’à présent gardé Santos une main au-dessus de sa tête. Les républicains, divisés entre eux, pouvaient utiliser toutes les voix à la Chambre des représentants. Mais si le comité d’éthique constate que Santos a enfreint la loi, McCarthy le laissera tomber, a-t-il déclaré plus tôt.
L’enquête du comité d’éthique porte sur le financement de sa campagne et les documents qu’il a soumis à ce sujet, sur les conflits d’intérêts et sur d’éventuelles inconduites sexuelles envers un candidat. Le gay Santos aurait demandé à ce candidat s’il était sur l’application de rencontres Grindr et lui aurait touché l’entrejambe. Les mensonges sur son curriculum vitae et d’autres détails sur sa vie sont hors de portée du comité. Dans une réponse à Twitter, Santos dit qu’il coopère pleinement à l’enquête.
L’enquête porte principalement sur le financement de la campagne de Santos. On ne sait pas comment il a obtenu environ 700 000 $. Au début, Santos a affirmé que cet argent provenait de ses propres actifs, mais dans quelques années, il aurait soudainement dû gagner beaucoup plus que les 55 000 $ qu’il avait gagnés en 2020. Plus tard, sur un formulaire de déclaration rectificatif pour son financement de campagne, la case « patrimoine personnel du candidat » n’était soudainement plus cochée. Santos n’a donné aucune explication à cela.
Chien d’un ancien combattant
Il y a plus d’enquêtes contre Santos, y compris dans le domaine pénal. Cela inclut les enquêtes du district de New York, où Santos a été élu, ainsi que les enquêtes fédérales sur le financement de sa campagne. L’une des enquêtes les plus notables est menée par le FBI. Santos aurait collecté des fonds en 2016 pour le traitement médical du chien d’un ancien combattant handicapé et sans abri. L’homme n’a jamais touché ces trois mille dollars. Le chien est mort six mois plus tard.
Et ce n’est pas le premier problème lié aux chiens pour lequel Santos est entré en contact avec la loi. En 2017, il aurait acheté des chiens à divers éleveurs de Pennsylvanie avec des chèques sans provision pour un montant de plus de quinze mille dollars. Les chiens ont ensuite été mis en adoption lors d’un événement organisé par son organisation caritative Friends of Pets United. Santos s’est finalement enfui en affirmant que son chéquier avait été volé.
Si Santos a réussi quoi que ce soit ces derniers mois, c’est créer l’unité entre les démocrates et les républicains. Non seulement les opposants politiques veulent sa démission, mais aussi plusieurs membres du parti. Parmi eux se trouve l’ancien candidat à la présidence Mitt Romney, qui a déclaré à Santos lors du discours sur l’état de l’Union du président Joe Biden : « Vous n’appartenez pas ici ». Par la suite, Romney n’a pu réprimer une allusion cynique à la presse : « C’est un chiot malade.”