Une enquête de corruption tentaculaire sur des dizaines de politiciens et de fonctionnaires autrichiens liés à l’ancien dirigeant du pays, Sebastian Kurz, a considérablement augmenté alors qu’un lieutenant clé de l’ancien chancelier est devenu témoin de la couronne.
Le bureau du procureur autrichien a déclaré mardi que Thomas Schmid, un allié kurz qui a contribué à propulser l’ancienne chancelière au pouvoir, avait fourni des jours de preuves après avoir été « largement interrogé » sur l’affaire.
Le procureur de l’État chargé de la criminalité économique et de la corruption (WKStA) a déclaré que son enquête portait officiellement sur 45 personnes et entités qui étaient proches de Kurz pendant son mandat.
L’enquête, qui a précipité la démission de Kurz en octobre de l’année dernière, a bouleversé l’Autriche, l’un des États membres les plus riches de l’UE, et a menacé de ternir sa réputation de probité et d’État de droit.
Kurz, 36 ans, a exercé deux mandats de chancelier, de 2017 à 2019 et de 2020 à 2021, au cours desquels il a été le plus jeune chef de gouvernement au monde. Il n’a pas pu être joint pour un commentaire.
« [A] total de 15 journées complètes [depositions] ont eu lieu à la WKStA depuis juin 2022, au cours desquelles l’accusé a été longuement interrogé », a déclaré le procureur à propos de Schmid, ancien chef de la société holding d’État autrichienne et haut responsable du ministère des Finances.
La nature sensible du témoignage signifiait qu’il avait été caché aux autres parties légales à l’enquête jusqu’à présent, a déclaré la WKStA.
L’ancien chancelier et ses alliés accusent la WKStA d’outrepasser grossièrement ses attributions et de politiser ses enquêtes en divulguant sélectivement des informations aux médias.
Kurz a été expulsé à contrecœur de la chancellerie à la suite de révélations sur l’enquête de la WKStA et de preuves recueillies dans une commission d’enquête parlementaire spéciale parallèle.
Il fait face séparément à des accusations criminelles de la part de la WKStA pour avoir induit la commission parlementaire en erreur.
Depuis qu’il a quitté la politique autrichienne, Kurz s’est associé à l’investisseur de la Silicon Valley Peter Thiel en travaillant comme « stratège mondial » chez Thiel Capital, sa société d’investissement.
L’enquête WKStA – officiellement appelée « Casag-Komplex », après l’enquête initiale sur le népotisme présumé au sein de la société de jeu d’État Casinos Austria (Casag) – s’est développée sur trois ans pour englober une gamme de crimes potentiels. Il s’agit notamment de la corruption, de la divulgation de secrets d’État et de l’abus de pouvoir concernant des individus au sein du gouvernement. Aucune accusation n’a encore été portée.
Les procureurs ont élargi la portée de leurs enquêtes alors que de plus en plus de téléphones portables de fonctionnaires ont été confisqués dans le cadre de l’enquête, révélant à leur tour des preuves d’autres crimes ou complots potentiels sans rapport avec des téraoctets de journaux de discussion.
L’enquête a également menacé de piéger certains des plus grands noms du monde des affaires autrichien, bien qu’aucun n’ait encore été officiellement nommé en relation avec le Casag-Komplex.