L’enfant star d’Indiana Jones refait surface : « J’ai attendu que le téléphone sonne »

En tant qu’adorable acolyte d’Indiana Jones, Short Round, Ke Huy Quan a conquis tous les cœurs en 1984. Pourtant, le garçon, à peine âgé de 13 ans à la sortie du film, n’avait pas vraiment l’ambition de percer dans le monde du cinéma. Quan avait fui la guerre du Vietnam avec sa famille quelques années plus tôt. Son frère voulait auditionner pour le nouveau film d’Indiana Jones, et Quan l’a soutenu. Mais un directeur de casting l’a entendu répéter le scénario avec son frère et a demandé au garçon de ne pas s’auditionner. Et le reste est de l’histoire. « Même dans mes rêves les plus fous, je n’aurais jamais pensé que je deviendrais acteur », a admis Quan dans une interview avec People. « Mais j’en suis tombé amoureux. Ce film a changé ma vie – et celle de ma famille.

Pour ce premier rôle, Quan a été immédiatement autorisé à travailler avec de grands noms tels que Steven Spielberg et Harrison Ford. « Ils étaient si gentils, humbles et humbles », se souvient-il. « Juste des gens très gentils, qui se traitaient gentiment. Je garde de si bons souvenirs de mon passage sur le plateau. Nous avons passé trois semaines au Sri Lanka. Farniente au bord de la piscine. Harrison m’a même appris à nager. Selon l’acteur, il n’avait aucune idée à l’époque de leur notoriété. « Quand j’ai fait ‘Indiana Jones’, je n’avais jamais vu un film de Spielberg ou de George Lucas. Je ne savais même pas qui ils étaient. Je me souviens que nous tournions à Londres un après-midi. George Lucas était là en tant que producteur, Steven en tant que réalisateur, puis il y avait Harrison Ford. Et puis amené Carrie Fisher – Princesse Leia! – nous rendre visite. J’ai passé un excellent après-midi sans savoir ce que tous ces gens représentaient pour le monde.

Après ‘Indiana Jones’ a suivi un rôle principal dans le film culte ‘The Goonies’. « C’est pourquoi j’ai pensé que j’aurais une belle carrière », a déclaré Quan. Mais après cela, l’acteur n’a pu décrocher que quelques petits rôles, et les offres se sont rapidement taries. Ce qui n’a pas non plus aidé, c’est qu’il y avait très peu de rôles pour les acteurs asiatiques à l’époque. « C’était vraiment difficile », admet Quan. « J’ai attendu que le téléphone sonne, mais cela arrivait rarement. » En fin de compte, il a pris la décision « très difficile » de cesser de jouer. « A Hollywood, très peu d’enfants acteurs réussissent leur transition vers le jeu adulte. C’est déjà très difficile pour beaucoup d’enfants stars, mais je pense que c’est cent ou mille fois plus difficile quand on est un acteur asiatique. » Il a fréquenté une école de cinéma et est allé dans les coulisses en tant qu’assistant réalisateur et coordinateur de cascades.

Mais quand il a regardé « Crazy Rich Asians » en 2018, quelque chose a recommencé à le démanger. « J’étais content de mon travail derrière la caméra, mais j’avais un sérieux FOMO (peur de passer à côté, ndlr) », rigole Quan. « Je voulais être là aussi, avec ces autres acteurs asiatiques. » Et donc il a auditionné pour « Everything Everywhere All at Once », dans lequel il joue aux côtés de Michelle Yeoh, jouant trois versions différentes du même personnage. « Quand j’ai lu le scénario, j’ai cru qu’il était écrit pour moi. Parce qu’ils sont moi. Je les ai tous compris. Je ne pense pas que j’aurais pu jouer à Waymond il y a dix ou quinze ans. Maintenant, j’ai pu puiser dans ma vie, dans tous les hauts et les bas.

Pourtant, ce n’était pas facile de revenir sur le plateau, admet Quan. « Dans la première scène que je dois jouer, j’étais dans une cabine avec Jamie Lee Curtis devant moi, Michelle Yeoh derrière moi et James Hong à gauche. J’ai eu une crise de panique. Je me suis dit : ‘Qu’est-ce que je fous ici ? Je n’ai pas fait ça depuis si longtemps, et ces gens le font constamment, depuis des décennies. Après ce premier coup, je me sentais très nerveux et peu sûr de moi. Mais nous avons juste continué à filmer. Et puis est venu un coup que j’ai fait tout seul. Jamie Lee Curtis s’est tenu près des moniteurs puis est venu vers moi. « Ke, c’était putain de génial, » dit-elle. Elle m’a fait un long câlin, et c’était ce dont j’avais besoin. Le lendemain, j’ai marché avec confiance sur le plateau et c’est ainsi que j’ai terminé le film. »

« Pendant des années, les gens ne m’ont reconnu que comme un enfant acteur parce que c’était à peu près la dernière fois qu’ils m’ont vu sur le grand écran. J’espère que quand les gens me verront maintenant, ils diront : ‘Oh, tu es Waymond de ‘Everything Everywhere All at Once’, et tu étais aussi dans ‘Indiana Jones’ et ‘Goonies’! », a-t-il dit. En parlant de cela, Jeff Cohen, qui a joué dans « The Goonies » aux côtés de Quan, est maintenant l’avocat de Quan. « Nous resterons amis pour la vie », sonne-t-il ravi. « C’est mon frère ‘Goonies’. »

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