Enfant, Michaela DePrince, née Mabinty Bangura, a vu son père être assassiné par des milices et sa mère succomber lentement à la malnutrition et à un malaise physique général. Elle n’était pas non plus en sécurité dans l’orphelinat où elle s’est retrouvée avec sa sœur. En raison de la dépigmentation de sa peau, elle était considérée comme une enfant du diable, ce qui la plaçait au bas de la hiérarchie et de la chaîne alimentaire.
Physiquement, elle était plus morte que vivante quand, à l’âge de quatre ans, elle découvrit la danse à travers une photo projetée contre la clôture de l’orphelinat : une ballerine en tutu rose. Cela lui a donné l’espoir d’un monde meilleur et meilleur, a déclaré DePrince dans ce journal en 2013.
Il a été annoncé vendredi que la danseuse américaine Michaela Deprince était décédée mardi à l’âge de 29 ans. Selon sa famille, qui a fait passer le message dans une publication sur son Instagram, elle est décédée de causes naturelles.
Adoption aux États-Unis
Le monde de la danse a réagi avec choc à la mort de DePrince, né en Sierra Leone. Elle est rapidement devenue connue dans le monde entier comme la ballerine qui a réussi à transformer l’horreur de sa jeunesse dans son pays natal déchiré par la guerre civile en une carrière où la beauté et l’harmonie étaient au centre.
Ce monde s’est ouvert lorsqu’elle a été adoptée par le couple américain (blanc) DePrince et a été incluse dans leur grande famille qui comptait déjà plusieurs enfants adoptés. Là, elle pourrait poursuivre son rêve de devenir ballerine. Elle s’est révélée être un talent naturel, avec une présence rayonnante et une énorme puissance de saut. Mais elle a dû surmonter les préjugés racistes nécessaires : son physique n’était pas adapté à la danse classique et sa peau était trop foncée.
Après sa formation, elle a dansé pendant une saison avec le Dance Theatre de Harlem et s’est produite en tant que soliste invitée avec le Mzansi Ballet Theatre sud-africain. En 2011, la division Dutch Don’t Dance l’a invitée à jouer le rôle principal dans leur production de Noël. Abdallah et la gazelle de Bassora. Les directeurs artistiques Thom Stuart et Rinus Sprong ont recommandé Ted Brandsen, qui l’a engagée dans la Junior Company.
Michaela a touché de nombreuses personnes, jeunes et moins jeunes, avec son histoire et a collecté beaucoup d’argent pour Warchild et d’autres organisations.
Vers Amsterdam
En 2013, elle s’installe à Amsterdam. « Nous avons vu son talent et ses grandes promesses techniques », déclare Brandsen. À l’époque, l’histoire des atrocités de sa jeunesse était déjà connue. DePrince était un invité dans Le spectacle d’Oprah Winfrey et aussi dans le documentaire Première position dépeint. Brandsen : « Pourtant, ce n’est qu’après sa première année avec nous que j’ai compris la profondeur de ces traumatismes. À première vue, elle semblait être quelqu’un de toujours optimiste et enjoué, qualités qu’elle transmettait sur scène. Elle préférait ne pas montrer ce côté sombre d’elle-même.
DePrince dormait mal, faisait des cauchemars et avait peur du noir. Pourtant, elle était heureuse des opportunités qui lui ont été offertes au Ballet national, où elle a rapidement atteint le sommet et interprété des rôles principaux dans, entre autres, Casse-Noisette et Roi des souris et Coppélia. Elle a également joué le rôle-titre dans l’adaptation cinématographique de Coppélia. Des blessures tenaces et récurrentes l’ont empêchée de progresser dans les rangs du National Ballet et en 2021, elle a décidé de prendre un nouveau départ au Boston Ballet.
Autobiographie
Entre-temps, son autobiographie a été publiée Ils m’ont appelé enfant du diable est apparue, faisant monter en flèche la publicité autour de sa personne. Madonna a acheté les droits cinématographiques du livre, Beyoncé lui a demandé d’apparaître dans la vidéo du livre Limonadealbum, DePrince a été invité à poser pour de grandes marques de mode et a agi en tant qu’ambassadeur de diverses œuvres caritatives, dont War Child.
Dernièrement, elle a bâti sa vie de danseuse indépendante à New York et se concentre davantage sur son travail pour des œuvres caritatives. Brandsen : « Michaela a touché beaucoup de gens, jeunes et vieux, avec son histoire et a collecté beaucoup d’argent pour War Child et d’autres organisations. Cela ne peut pas être sous-estimé. C’était une danseuse spéciale, avec un grand cœur.