L’empire du golf : Ryder Cup, 50 mille fans par jour attendus à Rome

Ce matin, les premières navettes ont quitté la ville alors que Rome était encore plongée dans l’obscurité. Les spectateurs ont commencé à arriver chez Marco Simone à Guidonia avant l’aube, les portes s’ouvraient à sept heures moins le quart. Et à ce moment-là, la fête commença immédiatement. Car il s’agit bien de la Ryder Cup : une représentation sacrée née il y a près d’un siècle, en 1927, qui se célèbre tous les deux ans ainsi que tout le golf, qui honore la tradition et parle de l’avenir. Les États-Unis contre l’Europe, un golf que même ceux qui ne comprennent pas aiment. Cœur et passion, drame et douleur. Le voyage du centenaire de Ryder commence aujourd’hui à Rome, la course ne débutera que vendredi et se terminera dimanche, mais les équipes étaient déjà en Italie depuis hier lorsque les joueurs ont commencé à s’entraîner. A partir d’aujourd’hui, toute la cérémonie commencera à suivre sa liturgie sacrée et immuable : photos officielles, entraînements, tours d’essai, conférences de presse, réunions de gala. Chaque jour, d’aujourd’hui à dimanche, environ 50 000 personnes participeront à Marco Simone, sans différence entre les jours d’essais et les jours de compétition. Des fans du monde entier arriveront pour la première Ryder Cup italienne. Les billets ont été distribués dans 85 pays. L’Italie, les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et l’Irlande sont les pays où les ventes ont été les plus importantes. Le Ryder sera diffusé dans 201 pays : le tournoi sera filmé avec plus de 80 caméras réparties le long des 18 trous pour produire le signal international.

Billets épuisés

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Le golf est l’un des sports les plus populaires au monde. On le joue partout, sur tous les continents. Et Rome est aujourd’hui le centre de l’empire : les billets sont vendus depuis des mois, les hôtels sont pleins. Les capitaines d’Europe (Luke Donald) et des États-Unis (Zach Johnson) travaillent depuis des mois pour présenter les meilleures équipes, les organisateurs depuis bien plus longtemps, depuis décembre 2015, date à laquelle le Ryder a été officiellement affecté à l’Italie. Zach Johnson a plaisanté : « Cet endroit ne déçoit jamais et je sais que les joueurs ressentent la même chose. » Les Américains étaient venus tester le terrain début septembre et n’ont pas tardé à se laisser conquérir par les délices romains, entre dîners dans une trattoria du Trastevere et couchers de soleil admirés depuis la terrasse de l’hôtel qui accueille les deux équipes à Monte Mario et qui surplombe la ville. Cette fois, ils sont arrivés accompagnés de leurs épouses et compagnons, à l’exception de Jordan Spieth qui vient de devenir père, et les dames se sont également présentées en uniforme à la descente de l’avion : l’esprit de groupe se cimente également par l’enrôlement des familles. “Les garçons sont prêts”, a déclaré Johnson. “Eh bien, c’est en fait un mensonge parce qu’ils sont épuisés, mais ils seront prêts vendredi.”

l’élégance du Ryder

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Hier, ils sont arrivés un à un chez Marco Simone. Un peu sur le practice, un peu sur le putting green. Les Américains ont du mal à surmonter le fuseau horaire, les Européens – très élégants dans leur uniforme avec un bermuda d’entraînement beige de Loro Piana – travaillent sur les approches et quelqu’un comme Hovland aussi sur le jeu long. Le plus enthousiaste semble être le capitaine européen Luke Donald : « Je suis très excité, cela fait plus d’un an que je suis venu ici pour voir le terrain, ce sera quelque chose de spectaculaire. Toutes les personnes impliquées dans l’organisation ont fait un travail exceptionnel, je n’ai jamais vu des stands aussi grands et le secteur de l’hôtellerie est également impressionnant. En tant que capitaine, il faut être confiant, c’est un rôle plus compliqué que celui d’un simple joueur car il faut gérer une équipe et rassembler différents personnages et idées. En tant que joueur, vous avez votre destin entre vos mains, alors que dans mon rôle, vous ne pouvez que regarder. Mais je vais essayer de profiter de chaque instant autant que possible.”

le tigre de Ryder

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Dans la grande fête de Ryder, il n’y a qu’un peu de mélancolie, car il y a un grand absent, Tiger Woods. Il n’a pratiquement pas été revu depuis le Masters en avril, à l’exception d’une rare et fugace apparition sociale pour quelques tirs sur le practice. Zach Johnson l’a confirmé : « Il ne viendra pas. Mais Tiger nous encourage toujours, écrit des messages aux joueurs et à mes vice-capitaines, je lui en suis reconnaissant, il est le meilleur de notre génération.”

Les équipes : Europe

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Aberg (Suède) Classement : 80
Fitzpatrick (Angleterre) Classement : 8
Fleetwood (Angleterre) Classement : 14
Hatton (Angleterre) Classement : 11
Hojgaard (Danemark) Classement : 81
Hovland (Norvège) Classement : 4
Lowry (Irlande) Classement : 34
MacIntyre (Écosse) Classement : 55
McIlroy (Irlande du Nord) Classement : 2
Rahm (Espagne) Classement : 3
Rose (Angleterre) Classement : 36
Straka (Autriche) Classement : 22
Capitaine Luke Donald (Angleterre)

Les équipes : États-Unis

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Classement des brûlures : 21
Classement Cantlay : 4
Classement Clark : 11
Classement Fowler : 25
Classement Harman : 9
Classement Homa : 7
Classement Koepka : 14
Classement Morikawa : 19
Classement Schauffele : 6
Classement Scheffler : 1
Classement Spieth : 12
Thomas Classement : 26
Capitaine Zach Johnson