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Alors que les négociateurs à Londres et à New Delhi négocient un accord commercial bilatéral, l’élite des affaires indienne soulève une préoccupation très différente : la crainte d’être agressée à Mayfair.
David Lammy, secrétaire d’État fantôme aux Affaires étrangères, est dans la capitale indienne pour des discussions sur la géopolitique et le commerce, mais il était attentif mardi aux risques de vols de montres Rolex dans la capitale britannique.
Devin Narang, un entrepreneur dans le domaine des énergies renouvelables, a cité la criminalité à Londres comme l’une des plus grandes préoccupations de la classe dirigeante du pays lors d’une réunion tenue entre Lammy et des hommes d’affaires indiens.
« Des gens sont victimes d’agressions au cœur de Londres, à Mayfair », a déclaré Narang, membre du comité exécutif de la Fédération des chambres de commerce et d’industrie indiennes, lors de la réunion.
« Tous les PDG en Inde ont été victimes d’agressions physiques et la police n’a pas réagi », a-t-il ajouté.
Londres a été frappée par une vague de délinquance de rue, le « vol sur personne » – une catégorie qui comprend le vol de montres, de sacs à main et de téléphones portables – ayant augmenté de 27 % l’année dernière par rapport à 2022. Il y a eu 72 756 incidents de ce type dans la capitale en 2022. l’année jusqu’en décembre 2023, contre 57 468 au cours des 12 mois précédents, selon les données de la police métropolitaine.
Le quartier de Westminster, où se trouve Mayfair, a été particulièrement touché, les vols sur personne ayant augmenté de 40 pour cent l’année dernière. Il y a eu 25 650 incidents de ce type en 2023, contre 18 310 en 2022.
La police a signalé une vague de vols de téléphones portables et de montres effectués par des gangs de cyclomoteurs et de vélos électriques.
Un porte-parole du maire de Londres, qui supervise le Met, a déclaré : « Le Met a intensifié sa réponse aux vols – qui sont en augmentation à l’échelle nationale – et a mis en place des équipes spécialisées ciblant de manière proactive les délinquants les plus prolifiques et les points chauds des vols. »
Même en admettant un certain degré d’exagération, les responsables britanniques ont confirmé que la perspective d’être agressé dans les rues de Londres – et de perdre des montres Rolex et d’autres produits de luxe – figure, aux côtés des retards d’immigration à Heathrow, comme un problème constant de l’élite indienne.
Narang a déclaré au Financial Times : « Les Indiens transportent effectivement des objets coûteux, mais le fait que la police ne réponde pas est un sujet de préoccupation. »
Il a ajouté qu’il comprenait que des attaques avaient souvent lieu à Mayfair, citant des cas de personnes se faisant voler des sacs coûteux ou des montres aux poignets coupés dans la rue.
« Londres est une ville piétonne », a déclaré Narang. « Vous ne voulez pas regarder par-dessus votre épaule tout le temps. Vous ne voulez pas aller dans une ville où vous risquez de vous faire agresser dans les rues.
« Cela ne vous met pas à l’aise. Vous pouvez marcher n’importe où à Delhi et vous ne serez pas agressé. Il a affirmé que la police était souvent indifférente à de tels crimes ou qu’elle était lente à réagir.
Le Met a précédemment déclaré que des unités d’infiltration spécialisées ciblant les points chauds de la criminalité dans trois arrondissements du centre de Londres avaient réussi à réduire les vols de montres au cours d’une opération de six mois en 2023. Le nombre d’incidents de ce type est tombé à 361 entre mars et octobre 2023, contre 429 en 2023. la même période en 2022.
Lammy a déclaré que durant son court séjour dans la capitale indienne, la question de la criminalité à Londres avait été soulevée à plusieurs reprises. Il a ajouté que « la sécurité et la lutte contre la criminalité » seraient des priorités clés du parti travailliste sous Sir Keir Starmer si le parti remportait les prochaines élections générales prévues cette année.
Les discussions ont eu lieu alors que Narendra Modi, le Premier ministre indien, et Rishi Sunak, le Premier ministre britannique, tentent de parvenir à un accord commercial bilatéral avant les élections indiennes d’avril et mai.