Pékin fait pression sur l’élite de Hong Kong pour qu’elle renonce à ses passeports occidentaux afin d’être sélectionnée pour le parlement chinois alors qu’elle tente d’éradiquer l’influence étrangère et de resserrer le contrôle du territoire.
Selon un nouveau délégué, un ancien délégué et une autre personne informée du processus de sélection, des responsables ont dit aux politiciens et aux magnats souhaitant représenter Hong Kong au plus haut organe décisionnel chinois de renoncer aux passeports ou aux documents de voyage de pays dont le Royaume-Uni.
Les membres de l’Assemblée populaire nationale de Chine, qui a ouvert sa réunion annuelle ce week-end, sont sélectionnés tous les cinq ans. En décembre, Pékin a sélectionné 36 délégués de Hong Kong, la première fois qu’ils ont choisi des représentants du territoire depuis les manifestations pro-démocratie de 2019, que la Chine a imputées aux « forces étrangères ».
Alors que les citoyens de Hong Kong détiennent des passeports chinois, de nombreux résidents de l’ancienne colonie britannique sont éligibles pour le document de voyage British National (Overseas), qui est une voie vers la citoyenneté. Un nombre important détient également des passeports canadiens, australiens ou américains.
Au moins un délégué de l’APN ayant l’intention de briguer un autre mandat s’est vu refuser un siège parce qu’il détenait un BNO, ont déclaré les gens. Alors que Pékin avait précédemment déclaré que les détenteurs de BNO étaient éligibles pour le NPC, le « message était soit vous y renoncez, soit vous ne vous présentez pas », a déclaré un autre ancien délégué du NPC.
Le bureau de liaison de Hong Kong, le représentant de Pékin dans la ville, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
La pression pour renoncer aux passeports étrangers survient après que Pékin a mis en place une politique de « patriotes au pouvoir à Hong Kong », un programme intensif de vérification des rôles de leadership dans la ville alors que la Chine cherche à écarter les politiciens locaux ayant des liens étroits avec l’ouest des positions puissantes. Les règles régissent également les élections au Conseil législatif, le parlement de facto de Hong Kong, qui est désormais entièrement composé de législateurs pro-Pékin.
Un délégué du NPC de Hong Kong sélectionné par Pékin a déclaré au Financial Times que l’inquiétude de Pékin était « compréhensible car les délégués se présentaient pour l’un des organes les plus importants » du pays.
Lau Siu-kai, conseiller de Pékin et vice-président de l’Association chinoise d’études de Hong Kong et Macao, a déclaré que la détention de passeports étrangers ou de documents de voyage pourrait constituer un risque pour la sécurité.
« La Chine fait face à des menaces croissantes pour sa sécurité nationale de la part des États-Unis et de l’Occident », a déclaré Lau. «Et quand la Grande-Bretagne a proposé le BN (O) comme voie d’accès à la résidence et à la citoyenneté. . . cela crée des questions de loyauté.
Alors que certains pays imposent des exigences de citoyenneté aux élus, la situation présente un test pour l’élite des globe-trotters de Hong Kong, dont beaucoup souhaitent conserver la double nationalité.
Après les manifestations de 2019, plus de 160 000 Hongkongais ont demandé la citoyenneté britannique, dont au moins 105 200 sont déjà arrivés au Royaume-Uni.
Le stratagème a agacé Pékin, l’ancien porte-parole du ministère des Affaires étrangères Zhao Lijian déclarant que « tous nos compatriotes chinois de Hong Kong sont des citoyens chinois ». La Chine a également déclaré qu’elle ne reconnaîtrait pas les passeports britanniques offerts aux anciens résidents de Hong Kong.
CY Leung, un haut responsable chinois et ancien dirigeant de Hong Kong, a déclaré la semaine dernière au FT que toutes les personnalités politiques de Hong Kong, y compris les représentants des organes politiques de Pékin et les membres de la législature pro-gouvernementale, « devraient renoncer aux passeports étrangers, [and] définitivement britanniques et américaines », invoquant le risque de sanctions comme raison.
« Est-ce que le bras long des États-Unis [prosecutors target those who held on to their passports] en tant que citoyens américains. . . agissant contre l’intérêt ou l’idéologie des États-Unis ? »
Lors d’un événement d’éducation à la sécurité nationale le mois dernier, Leung a déclaré que ceux qui refusaient de rendre leurs documents « inventaient des excuses absurdes ».