Jeunes et moins jeunes, riches et pauvres, cavaliers de randonnée ou de compétition. Plus que le football initialement décent, le patinage a longtemps été le sport national des Pays-Bas. Un sport blanc, certes, et étonnamment aussi un sport masculin pendant très longtemps. Pendant plus d’un siècle, le patinage artistique était réservé aux femmes, le patinage de vitesse aux hommes. Car comment faut-il bouger sa patte dans une crinoline ?
La deuxième vague de féminisme dans les années 1960 n’a guère changé cela. Dans les grandes villes, les femmes se tenaient sur les barricades, dans les provinces, elles restaient. Et jusqu’à l’ouverture des premières patinoires artificielles dans les mêmes années 1960, le patinage était surtout un sport qui se pratiquait à la campagne (fossés, lacs et prairies inondées).
Tout seul est le nom du livre de Jessica Mertens (1991) qui sera publié cette semaine. La jeune écrivaine et patineuse passionnée s’est plongée dans la position défavorisée des femmes sur la glace. Le fil conducteur de son livre révélateur – on en savait beaucoup, mais pas en détail – est l’histoire de l’Elfstedentocht, une fête populaire, n’est-ce pas ? Mais celui où les femmes n’ont été autorisées à participer à la compétition qu’en 1985. « Oh, laissez ces chiennes conduire, elles n’y arriveront pas de toute façon », a déclaré un directeur anonyme de l’Association royale De Friesche Elfsteden.
Le patinage et le cyclisme ne montrent pas seulement des parallèles au sens physique. Ce n’est qu’en 1984 qu’a lieu la première édition du Tour Féminin. Les hommes étaient déjà au départ du Tour de France en 1903.
Dans de nombreux sports, la misogynie est depuis longtemps la norme. Tout seul est plein de citations et d’images blessantes. Par exemple, aux Jeux olympiques de 1928 à Amsterdam, les athlètes ont été autorisés pour la première fois à participer à des épreuves autres que le sprint. « Une femme aux Jeux est comme un escargot qui rampe dans une cabane à sel. Comme un escargot, ses formes fondent », a déclaré un journaliste. Lorsque quelques femmes sont tombées épuisées après le 800 mètres, la réaction (masculine) était prévisible : « trop léger pour le gros travail ». Ce n’est qu’en 1960 que les athlètes ont été autorisés à concourir à nouveau dans les demi-fonds.
L’Elfstedentocht, long de 200 kilomètres, était un fief masculin jusqu’en 1985. Les femmes participent depuis longtemps à des compétitions sur piste courte, comme la frisonne Trijntje Pieters au XIXe siècle. « Une attraction foraine sans goût », la fille de ce connétable est appelée à monter.
Par coïncidence en Frise
Les sœurs Akke et Lysbeth Swienstra ont participé hors compétition à une sorte d’Elfstedentocht non officiel en 1891. Elles y ont été encouragées par l’émancipé Pim Mulier. Le fondateur du sport moderne aux Pays-Bas était également un passionné de patinage.
Mulier était au berceau du premier Elfstedentocht officiel en 1909, qui a commencé plus ou moins par coïncidence en Frise. Les autres provinces sont restées silencieuses après que Mulier ait écrit à plusieurs régions pour leur demander si elles étaient intéressées par un ultime marathon de patinage.
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Dans l’édition de 1912, Friezin Jikke Gaastra, femme de chambre de profession, acquit un rôle héroïque après avoir dû être retirée de la glace seulement 27 kilomètres avant la fin de la glace dans des conditions difficiles. Elle a reçu du courrier de fans de son pays et de l’étranger, dit le livre de Mertens, qui regorge d’anecdotes amusantes. Elle larde ses recherches avec histoire orale, visité des dizaines d’anciens participants ou descendants d’eux.
En 1933, Sytske Straatsma, une dactylographe, se fait remarquer en publiant dans le Leeuwarder Courant rendre compte de sa participation – aux côtés de son frère – au « voyage des tournées ». En 1947, le nombre alors record de six conductrices de tourisme y participait. « Les six kenaus ont terminé la course », titrait un autre journal.
En 1985, Lenie van der Hoorn est la première gagnante officielle. « La femme au foyer costaud de Ter Aar », écrit-il Journal général. Le journal a reçu de nombreuses lettres de colère. Van der Hoorn n’a pas reçu de couronne de laurier comme le vainqueur masculin Evert van Benthem, mais il a reçu un pot de tabac en argent. Elle a dû rendre ce cadeau plus tard, car il était un peu cher, pensa l’Elfstedenvereniging. Un chauffeur frison l’a personnellement récupéré chez elle.
Jeûne dans la couronne de laurier
Toujours lors de la dernière édition de 1997, aucune couronne n’a été arrangée pour la gagnante, Klasina Seinstra. « Oh mon Dieu, j’ai oublié », a balbutié le président Henk Kroes. Seinstra a alors « rapidement plongé dans la couronne » de Henk Angenent, vainqueur chez les hommes. À propos du manque d’attention des médias, a déclaré le facteur Seinstra dans le UN D: « Peut-être que je devrais rouler dans mon cul nu. »
Quelques mois plus tard, il a été annoncé qu’elle était enceinte d’environ un mois, lorsqu’elle a été enregistrée sur le Bonkevaart le 4 janvier par la caméra de télévision (c’est-à-dire). Après la naissance de son fils, elle revient sur son début de grossesse : « J’ai eu un vague soupçon ce jour-là, disons-le ainsi. Ce n’est que le 20 janvier qu’il a été clair que c’était effectivement le cas.