Patric Leitner, entraîneur national de luge désigné, suit de grandes traces. Après cette saison, le champion olympique reprendra les fonctions de Norbert Loch. Au cours de son mandat, il a récolté 22 médailles olympiques et 97 médailles en Coupe du monde.
C’est une tâche exigeante que Patric Leitner, 46 ans, assumera après cette saison. Le champion olympique de 2002 mène les lugeurs allemands en tant qu’entraîneur national aux Jeux olympiques de 2026. Des jeux dont, deux ans avant le début, on ne sait toujours pas sur quelle piste se dérouleront réellement les compétitions de luge et de bobsleigh.
L’actuel sélectionneur national Norbert Loch est convaincu que Patric Leitner est la bonne personne pour lui succéder : « Patric a dû traverser de nombreux hauts et bas au cours de sa propre carrière. À la fin de sa carrière, il s’est battu avec acharnement pour remporter une médaille de bronze aux Jeux olympiques. J’étais déjà entraîneur-chef à l’époque et j’ai pu l’observer pendant de très nombreuses années, j’ai beaucoup travaillé avec lui et il avait ce qu’il fallait. Surtout, il est très, très talentueux techniquement. »
Dans l’interview de ZDF, Loch explique en outre qu’il aimerait laisser à son successeur le temps de s’y habituer et qu’il sera là dans un premier temps pour le soutenir : « Bien sûr, je le soutiendrai encore un peu sur les questions d’organisation, mais c’est lui qui sera aux commandes.«
Leitner est prêt
Leitner s’est également exprimé personnellement : « J’ai vraiment hâte d’y être, ça va être une tâche passionnante. Je suis prêt« , a déclaré l’ancien joueur de double. »C’est une décision qui n’a pas été prise du jour au lendemain. J’ai une bonne équipe autour de moi qui se rassemble.«
Il a surtout tiré son chapeau pour la performance de Norbert Loch, qui faisait déjà partie de son équipe d’entraîneurs : « Norbert mérite sa retraite. Nous lui devons tous une dette de gratitude. Toute l’équipe et moi aussi.«
Après l’or olympique en tant qu’athlète, l’or olympique également en tant qu’entraîneur ?
Patric Leitner, originaire de Berchtesgaden, a remporté sept fois la Coupe du monde en double avec Alexander Resch. Il a célébré quatre titres de champion du monde, mais son plus grand succès a été l’or olympique à Salt Lake City en 2002, et il n’a même pas décroché le bronze olympique à Vancouver en 2010.
Après sa carrière active, Leitner a réussi l’examen d’entraîneur à l’Université des sports de Cologne et a récemment travaillé au sein de l’Association allemande de luge en tant qu’entraîneur fédéral à Berchtesgaden.
Leitner connaît déjà très bien une grande partie de l’équipe de luge allemande. Tobias Wendl, Tobias Arlt, Anna Berreiter et Felix Loch, entre autres, s’entraînent à la base de Berchtesgaden. Ce dernier s’est montré un grand fan du successeur de son père à Altenberg : « Nous sommes alors très, très bien positionnés. Nous avons un très, très bon successeur. Je ne m’inquiète pas pour les prochaines années.«
Première récupération, puis succession de trous
Mais Leitner devra patienter encore un peu avant de pouvoir réellement se lancer, car il est actuellement à l’hôpital avec une jambe cassée. Il s’est blessé alors qu’il jouait au badminton avec l’équipe dans une salle de sport à Altenberg.
Juste un petit revers pour Leitner avant de se mettre à la place de Norbert Loch.