Selon un nouveau rapport publié lundi, les bâtiments judiciaires délabrés à travers l’Angleterre et le Pays de Galles avec des problèmes tels que des toilettes qui fuient et un chauffage en panne contribuent à un arriéré d’affaires devant les tribunaux de la Couronne.
La Law Society of England and Wales a interrogé plus de 440 avocats sur l’adéquation de l’infrastructure des tribunaux et a constaté que le mauvais état des bâtiments des tribunaux contribuait à l’énorme arriéré de procès, en particulier dans les affaires pénales.
L’arriéré d’affaires pénales devant les tribunaux de la Couronne est passé de 41 045 en mars 2020 à 62 517 fin septembre 2022, augmentation des délais d’attente pour les prévenus, les témoins et les victimes. Dans les tribunaux de la famille, les affaires de prise en charge prennent désormais environ 49 semaines pour être traitées.
Les tribunaux ont été durement touchés par les mesures d’austérité imposées par le gouvernement il y a dix ans, qui ont entraîné une réduction du financement de la justice de 24 % entre 2010 et 2019, avec 239 fermetures de tribunaux au cours des 12 dernières années.
Le Barreau a signalé que les deux tiers des répondants avaient connu des retards dans l’audition des affaires au cours des 12 derniers mois en raison de l’état physique des tribunaux – y compris des affaires annulées en raison d’inondations, de réparations, de pannes de chauffage et d’un manque de juges.
Dans le rapport, un avocat a déclaré à propos d’un tribunal d’instance de Londres : « Les murs s’effondrent, les tuiles tombent, le toit fuit. L’année dernière, les eaux usées sont arrivées dans les cellules. Un autre avocat décrivant un tribunal de la Couronne de Londres a déclaré: «Tout s’effondre. Les chaises et les planchers sont maintenus ensemble avec du ruban adhésif. Les plafonds fuient, les toilettes fuient et ne tirent pas la chasse d’eau. De la moisissure partout.
Lubna Shuja, présidente de la Law Society of England and Wales, a déclaré: «Le mauvais état des bâtiments judiciaires en Angleterre et au Pays de Galles est à la fois un contributeur à l’énorme arriéré d’affaires judiciaires et une illustration frappante du manque d’investissement dans notre système judiciaire. .”
Le Barreau a exhorté le gouvernement à investir davantage dans les bâtiments, à embaucher plus de personnel et de juges et à installer une technologie plus fiable.
Les conclusions de la société concordent avec les preuves données aux députés sur l’état de délabrement des tribunaux par Lord Ian Burnett, le Lord Chief Justice d’Angleterre et du Pays de Galles, qui a déclaré à la commission parlementaire de la justice en novembre 2021 que « chaque hiver, nous perdons des audiences parce que le chauffage est tombé en panne ». et il y a une limite à ce que vous pouvez attendre que les gens s’assoient au tribunal en manteaux, en bonnets à pompon et en gants ».
Sir Bob Neill, président du comité de la justice, a récemment déclaré qu’environ 50 salles d’audience en Angleterre et au Pays de Galles étaient régulièrement hors d’usage – environ 14% de l’espace des tribunaux de la Couronne, en grande partie à cause d’un mauvais entretien.
Le Conseil du barreau, qui représente les avocats, a également déclaré dans un rapport publié le mois dernier, certains bâtiments du tribunal posaient des problèmes de santé et de sécurité et mettaient en évidence un tribunal gallois infesté de puces, un tribunal où des eaux usées coulaient sur les murs et un tribunal de Londres où un avocat devait tenir une audience tenant un parapluie au-dessus de sa tête parce que le toit fuyait.
Le ministère de la Justice a déclaré : « L’année dernière, nous avons annoncé la plus forte augmentation du financement du système judiciaire en plus d’une décennie, renforçant notre engagement à veiller à ce qu’il protège le public et soutienne les victimes.
« Nous avons numérisé une série de services judiciaires depuis 2016 et investissons 175 millions de livres sterling dans l’entretien des tribunaux pour nous assurer qu’ils sont adaptés au 21e siècle », a-t-il ajouté.