Elias Fares, qui tient une boulangerie dans un quartier de Beyrouth, est inquiet. Il a obtenu suffisamment de farine pour approvisionner ses étagères pendant les prochaines semaines. Mais il craint que l’effondrement de l’accord sur les céréales de la mer Noire après le retrait de la Russie de l’accord n’aggrave la sécurité alimentaire du pays.
« Que se passe-t-il après ? » il a dit. « La plupart des Libanais survivent avec juste du pain ces jours-ci, nous ne pouvons plus avoir de pénuries. »
L’Ukraine représente environ 10% des exportations mondiales de blé et de maïs, et les experts en sécurité alimentaire préviennent que toute interruption des approvisionnements entraînera de nouvelles hausses de prix, avec des « conséquences catastrophiques » pour les pays les plus pauvres déjà confrontés à de graves pénuries alimentaires.
Au Liban, les pénuries de pain et la flambée des prix étaient monnaie courante avant même la guerre d’Ukraine. Le pays est entré dans un effondrement économique en octobre 2019 et sa monnaie a depuis perdu plus de 95 % de sa valeur par rapport au dollar, ce qui l’empêche de se permettre d’importer du blé.
Dépendant de l’Ukraine jusqu’à 60 % de son blé, le Liban a vivement ressenti l’impact du blocus russe de la mer Noire, qui a interrompu les exportations de céréales depuis les ports ukrainiens après l’invasion généralisée de son voisin par Moscou en février. De longues files d’attente se sont formées quotidiennement dans les boulangeries et les supermarchés cet été alors que les gens attendaient pour acheter un seul sac de pain.
Les pénuries ont été atténuées après qu’une initiative soutenue par l’ONU a débloqué les expéditions de céréales des ports du sud de l’Ukraine à partir de juillet. Les approvisionnements actuels du Liban en blé sont suffisants pour durer deux mois, « avec des navires en route », selon Ahmed Hoteit, responsable de l’association libanaise des moulins.
Mais la semaine dernière, la Russie a suspendu sa participation à l’accord. Les navires naviguent toujours à travers la mer Noire – l’ONU a déclaré que 15 avaient quitté les ports ukrainiens lundi et mardi transportant du blé, du maïs et de la farine de soja. Les navires seraient assurés sous la couverture existante jusqu’à la fin de cette semaine, mais les assureurs n’offrent pas de nouveaux devis tant qu’un accord ne peut être conclu avec la Russie, selon un consortium Lloyd’s of London.
L’ONU a déclaré mardi que les pourparlers se poursuivaient entre la Russie, l’Ukraine et la Turquie à Istanbul sur la reprise de la pleine participation de Moscou à l’initiative de la mer Noire.
La décision de Moscou n’aurait pas pu tomber à un pire moment pour l’Ukraine et ses clients céréaliers. Les ventes de récoltes du pays s’accélèrent normalement autour de la récolte en septembre et octobre, de nombreux pays du Moyen-Orient et d’Afrique constituant leurs stocks à ce moment-là.
Les prix des céréales, qui avaient initialement bondi après la décision de la Russie, se sont détendus mardi, le blé se négociant au Chicago Board of Trade à 8,73 $ le boisseau. Cependant, cela reste 50% supérieur à la moyenne de 2019-21.
David Laborde, chercheur principal au groupe de réflexion de l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires, a déclaré que toute baisse des flux de céréales serait douloureuse pour des pays comme la Turquie, le Liban, le Soudan et le Yémen. « Cela va exacerber l’insécurité alimentaire et les tensions politiques dans ces pays », a-t-il déclaré.
Même avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la pandémie de Covid-19 et les mauvaises récoltes causées par le changement climatique avaient nui à la sécurité alimentaire mondiale. La guerre a frappé le plus durement les pays les plus pauvres, avec une insécurité alimentaire aiguë qui touche désormais 345 millions de personnes, ont déclaré des économistes.
« Les pays pauvres très endettés qui sont des importateurs nets de nourriture, d’engrais et de carburant sont en grave difficulté », a déclaré Arif Husain, économiste en chef au Programme alimentaire mondial des Nations Unies. À moins que les flux de nourriture et d’engrais ne soient libérés, la faim serait causée non seulement par les prix élevés, mais aussi par la disponibilité, car les agriculteurs ont du mal à produire de la nourriture, a-t-il averti. Au lieu de suspendre l’accord sur les céréales de la mer Noire, les participants devaient discuter de sa prolongation lorsqu’il se terminerait à la mi-novembre, a-t-il ajouté.
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Les dommages économiques causés par la guerre ont été importants, en particulier pour ceux qui dépendent des céréales et des huiles végétales d’Ukraine et de Russie. L’inflation des prix alimentaires a atteint 93 pour cent en Turquie, tandis que les organisations multilatérales ont annoncé des mesures d’urgence pour aider les pays pauvres.
Ce mois-ci, le parlement libanais a approuvé un prêt de la Banque mondiale d’une valeur de 150 millions de dollars pour aider à financer ses importations de blé. La Banque mondiale a également annoncé des plans d’urgence pour l’Égypte et la Tunisie.
Pendant ce temps, le FMI a lancé une «fenêtre de choc alimentaire» – une facilité pour les pays touchés par la crise, semblable à une facilité d’importation d’urgence pour les achats de nourriture proposée par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture cette année. Le mois dernier, le Malawi est devenu le premier pays à signer, avec un accord de 88,3 millions de dollars dans le cadre de la facilité.
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La Russie, premier producteur et exportateur mondial de blé, s’attend à une récolte record cette année. Mais on ne sait pas combien ira sur les marchés mondiaux car si les aliments et les engrais russes sont exemptés des sanctions occidentales, certains acheteurs et banques de financement les ont évités.
La Russie s’est déclarée prête à fournir 500 000 tonnes de céréales directement aux pays pauvres. Lundi soir, le ministre libanais des Travaux publics, Ali Hamieh, a tweeté que la Russie ferait don de 25 000 tonnes de blé au pays.
Perdre le filet de sécurité des exportations ukrainiennes est inquiétant, a déclaré Laborde : « Nous sommes dans une situation très compliquée. Nous avons besoin d’un tampon et pour l’obtenir [we need] pour remettre l’Ukraine sur le marché. Nous n’avons pas de marge de sécurité.
Même dans le cadre de l’accord de la mer Noire, les exportations de céréales de l’Ukraine étaient encore environ la moitié de leur niveau d’avant-guerre. Avant l’invasion à grande échelle de la Russie, la plupart des exportations du pays étaient expédiées par la voie navigable, et bien qu’elle ait essayé d’augmenter la quantité de céréales transportées par les canaux vers la côte roumaine de la mer Noire et au-delà, et par train vers le reste de l’Europe, la les augmentations de capacité ont été limitées.
L’échec à ressusciter l’accord affectera les agriculteurs ukrainiens et leurs revenus, entravant leur capacité à produire les récoltes de l’année prochaine. Cela signifie que « nous porterons le problème en 2023 et 2024 », a prévenu Josef Schmidhuber, directeur adjoint de la division Commerce et marchés de la FAO.
De retour à Beyrouth, Fares a commencé à se préparer au pire : « Je crains que nous ne revenions à ces longues files d’attente que nous avons vues cet été », a déclaré le boulanger, rappelant qu’il avait dû mettre en place des barrières métalliques pour contrôler les agités. foules. « C’était horrible de devoir renvoyer tant de gens affamés. »