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L’éditeur du Washington Post, Sir Will Lewis, a suspendu sa newsletter destinée à ses anciens clients et contacts après que le sponsor AlixPartners a demandé de « suspendre » son implication au milieu d’une révolte dans la rédaction du journal américain.
Alix, dont le siège est à New York, a accepté de mettre fin aux échanges de courriers électroniques hebdomadaires avec WJL Partners, le cabinet de conseil que Lewis contrôlait jusqu’à la fin de l’année dernière, selon deux personnes proches du dossier.
Cette décision fait suite à un examen minutieux des intérêts commerciaux de Lewis et de sa carrière antérieure en tant que cadre supérieur de l’empire médiatique de Rupert Murdoch. Le bulletin d’information « What to Read » est un moyen de correspondance régulière entre Lewis et les clients de son ancienne entreprise de relations publiques et de conseil.
Lewis a continué à envoyer des e-mails via WJLP – la société qui porte ses initiales – même après avoir pris la direction de l’éditeur du Washington Post, propriété de Jeff Bezos, au début de cette année, semant la confusion parmi ses anciens clients quant à l’étendue de ses intérêts commerciaux en dehors du monde. journal.
WJLP et Alix ont refusé de commenter. Lewis n’était pas disponible pour commenter.
WJLP envisageait déjà une pause avant qu’Alix ne demande la suspension de la newsletter – envoyée « en association » avec le sponsor – selon une personne connaissant la situation. Il n’était pas clair si et quand les e-mails reprendraient, a ajouté la personne.
Lewis a cédé la propriété de WJLP à ses anciens partenaires et ne conserve aucun intérêt financier, mais le groupe a continué à envoyer des e-mails et a organisé un dîner impliquant Lewis à Davos cette année.
Le dernier bulletin d’information, envoyé pour la semaine se terminant le 14 juin, faisait des blagues sur le nouveau chat de la mère de Lewis et fournissait des liens vers une série d’actualités. Le bulletin indique clairement que Lewis est directeur général et éditeur du Washington Post. WJLP ne facture pas de frais à Lewis pour ce service.
Un porte-parole du WJLP a déclaré la semaine dernière : « William Lewis n’a aucun intérêt financier dans le WJLP depuis le 29 décembre 2023 et le WJLP n’a aucune relation contractuelle avec le Washington Post. »
Lewis a été nommé patron du Washington Post l’année dernière, mais ses tentatives pour redresser le journal déficitaire ont conduit à une crise dans la rédaction et à des semaines d’enquête – y compris par le Washington Post lui-même – pour savoir s’il était impliqué dans une prétendue dissimulation de l’affaire. piratage téléphonique par News of the World il y a plus de dix ans. Lewis a également travaillé comme journaliste au Financial Times.
Lewis est désigné comme l’un des nombreux dirigeants dans le cadre d’une action en justice en cours contre News UK, propriétaire du News of the World, par le prince Harry. Lewis a nié tout acte répréhensible.
Il a également bouleversé le personnel du journal américain en faisant appel à d’anciens employés, dont Eleanor Breen, au poste de chef de cabinet du Post. Breen a travaillé pour la start-up de médias d’information de Lewis, The News Movement, qui a eu des discussions sur d’éventuels liens commerciaux avec le Washington Post.
Le choix de Lewis pour le prochain rédacteur en chef, Robert Winnett, a décidé la semaine dernière de rester au Royaume-Uni en tant que rédacteur en chef adjoint du Telegraph. Son retrait de ce poste fait suite à l’examen minutieux de son journalisme par les médias américains.
Les commentateurs des médias américains se demandent ouvertement si Lewis peut rester éditeur du Washington Post.
« Bezos est prêt à être patient et à leur donner une piste pour revenir, atteindre le seuil de rentabilité ou essayer de nouvelles choses. [ . . . ] il n’influence pas facilement l’opinion publique», a déclaré un ancien cadre supérieur de la Poste. « Il va se soucier davantage de : Will peut-il tenir ses promesses ? Peut-il apporter des innovations qui augmenteront les abonnements ? »
Cette semaine, le New York Times a publié des allégations suggérant que Lewis aurait entravé l’enquête sur le scandale du piratage téléphonique. Il a déclaré au New York Times que ces allégations étaient fausses.
News UK a déboursé environ 1 milliard de livres sterling en règlements et frais de justice depuis l’éclatement du scandale il y a plus de dix ans. Le groupe a admis que des piratages téléphoniques visant à obtenir des articles avaient eu lieu dans News of the World – ce qui avait entraîné la fermeture du journal, une enquête publique et une enquête policière – mais pas dans The Sun.
Reportage supplémentaire d’Anna Nicolaou à New York