Couverture de l’album « Led Zeppelin IV »
Photo : Getty Images, Archives Michael Ochs. Tous droits réservés.
La couverture de « Led Zeppelin IV » et son histoire sont restées un mythe pendant un demi-siècle. L’enquête a désormais résolu le mystère de la personne : il s’agirait de « Bild Lot Long », un veuf du Wiltshire.
Le mystère de la couverture de « Led Zeppelin » résolu
La couverture montre un homme penché, les mains agrippées à un poteau qui porte sur son dos un fagot de noisetiers. Il s’avère maintenant qu’il s’agit d’une photo en noir et blanc de la fin de l’époque victorienne d’un couvreur du Wiltshire. Cela a été découvert par Brian Edwards, un scientifique invité à l’Université de l’Ouest de l’Angleterre. Il a découvert l’image dans un album photo alors qu’il recherchait une exposition dont il était commissaire en 2021.
« Led Zeppelin a créé la bande originale qui m’accompagne depuis mon adolescence et j’espère sincèrement que la découverte de cette photographie victorienne ravira et divertira Robert, Jimmy et John Paul. »
Une enquête plus approfondie a révélé que la personne sur la couverture, nommée Lot Long, est née à Mere, au sud-ouest de l’Angleterre, en 1823 et est décédée en 1883. Au moment de l’enregistrement, Long était veuf vivant dans un petit chalet sur Shaftesbury Road. Une signature partielle sur la photo en question suggérait également le photographe. Il s’agit probablement d’Ernest Howard Farmer, le premier directeur de l’école de photographie de la nouvelle Regent Street Polytechnic, qui fait aujourd’hui partie de l’Université de Westminster.
La pochette a été créée à l’origine par le chanteur de Led Zeppelin, Robert Plant. Il a découvert une photographie couleur encadrée de la photo originale du couvreur du Wiltshire dans un magasin d’antiquités près de la maison du guitariste Jimmy Page à Pangbourne, Berkshire. L’album qui l’accompagne, « Led Zeppelin IV », est sorti en 1971 et s’est vendu à plus de 37 millions d’exemplaires dans le monde.
La photo du fermier se trouve désormais au Wiltshire Museum de Devizes, où une exposition de l’image et d’autres images de l’ouest de l’Angleterre de la période victorienne aura lieu au printemps 2024.