La veuve de Kundera a confirmé la nouvelle à une porte-parole de la bibliothèque Kundera de la ville tchèque de Brno, la ville natale de l’écrivain : « Je regrette de confirmer que Kundera est décédée mardi après une longue maladie ».
Kundera était l’un des écrivains tchèques les plus importants de l’après-guerre et il jouissait d’une renommée mondiale. Il est né le 1er avril 1929 à Brno. En 1975, il s’installe en France en exil de la Tchécoslovaquie alors communiste. Sa nationalité lui a été retirée en 1979, après quoi il a acquis la nationalité française. À partir de 1989, il écrit également en français. En 2019, il a retrouvé sa nationalité tchèque.
Les livres de Kundera ont été traduits dans plus de quarante langues et sont devenus mondialement connus pour ses descriptions de sa Tchécoslovaquie natale et du système communiste. L’humour et la mélancolie sont monnaie courante dans son travail. Jusqu’à la chute du rideau de fer en 1989, ses livres étaient interdits en Tchécoslovaquie. Ses œuvres les plus célèbres incluent également le cynique La blague et La lenteur.
L’insoutenable légèreté de l’être a été adapté au cinéma en 1988 l’insoutenable légèreté de l’être de Philip Kaufman, avec Daniel Day-Lewis, Juliette Binoche et Lena Olin.
Le livre se déroule autour du Printemps de Prague de 1968, un soulèvement contre le régime communiste en Tchécoslovaquie, suivi d’une invasion principalement soviéto-russe. Il a été qualifié de roman iconique et philosophique. Quatre personnages principaux aux parcours et aux idées différentes se débattent avec le hasard, la politique, l’art, l’amour et le sexe, et en général avec la légèreté de la vie.