L’écrivain Salman Rushdie poignardé juste avant de donner une conférence : « Il subit une intervention chirurgicale »

L’attaque s’est produite vers 11 heures, heure locale, à Chautauqua, à environ 470 kilomètres de New York. Un journaliste de l’AP a vu un homme prendre d’assaut la scène alors que Rushdie était présenté. L’attaque elle-même a duré environ 20 secondes et, selon le journaliste, l’auteur a frappé 10 à 15 fois. Des images montrent l’auteur allongé sur le sol, tandis qu’il est aidé par des passants.

La police a également dévoilé l’identité de l’agresseur. Il s’agit d’un homme de 24 ans nommé Hadi Matar de Fairview, New Jersey.

Un médecin qui a aidé à administrer les premiers soins sur scène parle de « multiples coups de couteau » dans « The New York Times ». Il comprenait une blessure sur le côté droit de son cou. Selon Rita Landman, une mare de sang s’est formée sous son corps. À l’époque, il ne recevait pas de compressions thoraciques et semblait être en vie. « Les gens disaient qu’il avait un pouls », dit-elle.

L’homme interrogé par Rushdie a également été attaqué. Il a subi des blessures mineures à la tête. Un officier qui était présent lors de l’événement a arrêté le suspect. Le gouverneur Hochul a félicité l’homme pour sa performance et a déclaré qu’il avait sauvé la vie de Rushdie et du présentateur. Le département de police de l’État de New York a lancé une enquête.

Rushdie est né en Inde dans une famille musulmane et est un champion de la liberté d’expression. À cause de « The Satanic Verses » (1988), il a été frappé en 1989 par une fatwa du religieux musulman iranien Khomeiny, qui l’a déclaré hors-la-loi. Khomeiny a trouvé le livre blasphématoire et anti-islamique. Après tout, dans « Les versets sataniques », le prophète Mahomet et certains aspects de l’islam sont ridiculisés. Il présente également un personnage basé sur l’ayatollah.

L’Iran a initialement offert 2,8 millions de dollars à quiconque réussirait à tuer Rushdie. Cependant, le gouvernement iranien a pris ses distances avec la fatwa en 1998 après la mort de l’ayatollah. En 2012, une organisation religieuse semi-officielle a augmenté le prix de la tête de l’auteur à 3,3 millions de dollars. Des groupes d’extrémistes supposeraient que la fatwa s’applique toujours, car de tels appels d’un religieux chiite de haut rang ne sont pas modifiés ou révoqués après la mort du religieux. Le successeur de Khomeiny – Ali Khamenei – a confirmé en 2017 que la fatwa était toujours valable.

L’écrivain a d’abord dû se cacher pendant dix ans et a ensuite été sous la protection constante de la police britannique. Ces dernières années, il aurait pu à nouveau vivre relativement libre. Il est devenu citoyen américain en 2016 et vit actuellement à New York.

Rushdie a un jour qualifié la fatwa de « plus une rhétorique qu’une menace réelle » et a également déclaré qu’il n’y avait encore aucune preuve que quiconque était intéressé par la récompense. Malgré cela, un attentat à la bombe avait déjà été planifié, mais il a échoué.

Les traducteurs des «Versets sataniques» ont également été attaqués dans le passé. Le 12 juillet 1991, le traducteur japonais du livre est retrouvé mort devant son bureau à l’université de Tsukuba, au nord-est de Tokyo. Hitoshi Igarashi (44 ans) avait été poignardé à plusieurs reprises, selon la police. Plus tôt ce mois-là – le 3 juillet 1991 – le traducteur italien a également été attaqué dans son appartement à Milan. Ettore Capriolo (61 ans) a survécu.

En attendant, les premières réactions à l’attaque affluent également. Le sénateur démocrate Chuck Schumer de New York a qualifié l’attaque de « choquante et épouvantable ». « C’est une atteinte à la liberté d’expression et de pensée, deux valeurs fondamentales de notre pays et de l’Institut Chautauqua. J’espère que M. Rushdie se rétablira rapidement et complètement et que l’auteur pourra faire l’expérience de l’entière responsabilité et de la justice.

Les autres écrivains sont également choqués. L’auteur Stephen King tweete qu’il espère que Rushdie va bien et l’écrivain de Harry Potter JK Rowling parle de « nouvelles horribles » pour lesquelles elle « n’est pas douée ».

Notre pays est tout aussi horrifié. « La violence contre un auteur est inacceptable et l’attaque contre Salman Rushdie juste avant sa conférence est ignoble. La libre expression des pensées, de la culture, des artistes et de leurs œuvres permet à nos sociétés de progresser. Nous sommes derrière lui et sa famille », a tweeté la ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib (MR).

Le président de l’Open Vld, Egbert Lachaert, est d’accord. « Après toute une vie de lutte contre l’extrémisme, il est maintenant abattu. L’attentat contre Salman Rushdie est un exemple de ce à quoi peut ressembler un monde lorsque l’extrémisme (religieux) l’emporte sur la liberté d’expression. Nos pensées l’accompagnent », dit-il.

L’auteur et faiseur d’opinion Dyab Abou Jahjah a tweeté : « La fatwa de Salman Rushdie est la mère de toutes les cultures d’annulation. Dans sa violence rudimentaire. Dans son envie de mettre fin à une vie à cause de la littérature. Après cette attaque, je m’assurerai d’acheter et de lire des versets sataniques. L’épée ne doit jamais battre la plume.